दालचीनी को दुनिया का सबसे प्राचीन मसाला माना जाता है, जिसका इतिहास हजारों साल पुराना है। इसे प्राचीन मिस्र और चीन में इसकी खुशबू, स्वाद, औषधीय गुणों और खाद्य संरक्षण के लिए इस्तेमाल किया जाता था।

मसाले हमेशा से मानव जीवन का अहम हिस्सा रहे हैं। इनका उपयोग न सिर्फ व्यंजनों में स्वाद और सुगंध बढ़ाने के लिए किया जाता था, बल्कि औषधि, धार्मिक अनुष्ठानों और खाद्य संरक्षण के लिए भी किया जाता था। आधुनिक रसोई के आने से पहले, प्राचीन सभ्यताओं में मसालों को बहुत महत्व दिया जाता था और इनका विभिन्न क्षेत्रों में व्यापार किया जाता था। इनमें से एक मसाले का इतिहास हजारों साल पुराना है और यह प्राचीन संस्कृतियों और परंपराओं से गहन संबंध रखता है।

दुनिया का सबसे पुराना मसाला

दालचीनी को संपूर्ण इतिहास में सबसे पुराना मसाला माना गया है। इसका प्रयोग लगभग 2000 ईसा पूर्व से हो रहा है, खासकर प्राचीन चीन और मिस्र में। उस समय, दालचीनी सिर्फ खाद्य सामग्री नहीं, बल्कि समृद्धि और शक्ति का प्रतीक भी थी। इसकी दुर्लभता के कारण यह कभी-कभी सोने से भी अधिक कीमती मानी जाती थी।

दालचीनी की उत्पत्ति और स्रोत

असल दालचीनी, सिनामोमम परिवार के वृक्षों की भीतरी छाल से प्राप्त होती है। ये पेड़ विशेष रूप से श्रीलंका में उगते हैं, जिसे दालचीनी की उत्पत्ति का स्थान माना जाता है। छाल को ध्यानपूर्वक छीलकर सुखाया जाता है, जहाँ यह स्वाभाविक रूप से पतले टुकड़ों में परिवर्तित हो जाती है जिन्हें क्विल कहते हैं। भारत में दालचीनी को सामान्यतः दालचीनी कहा जाता है।

दालचीनी इतनी कीमती क्यों थी?

प्राचीन काल में, लोगों को यह नहीं पता था कि दालचीनी कहाँ से आती है। व्यापारी इसकी ऊंची कीमत को नियंत्रित करने के लिए इसके स्रोत को गुप्त रखते थे। कुछ लोग तो खतरनाक इलाकों और दालचीनी के पेड़ों की रक्षा करने वाले विशालकाय पक्षियों के बारे में मिथक भी फैलाते थे। अपनी दुर्लभता के कारण, दालचीनी का उपयोग शाही अनुष्ठानों, धार्मिक समारोहों और यहां तक ​​कि मृतकों को संरक्षित करने में भी किया जाता था।

प्राचीन काल में दालचीनी के उपयोग

प्राचीन मिस्र में शवों को संरक्षित करने के लिए ममीकरण हेतु दालचीनी का व्यापक रूप से उपयोग किया जाता था। पारंपरिक चिकित्सा में, इसे शरीर को गर्म रखने, पाचन क्रिया में सुधार करने और संक्रमणों से लड़ने के लिए उपयोगी माना जाता था। आधुनिक संरक्षण विधियों के अस्तित्व में आने से बहुत पहले, भोजन को खराब होने से बचाने के लिए भी इसे भोजन में मिलाया जाता था।

दालचीनी के स्वास्थ्य लाभ

आज भी दालचीनी अपने स्वास्थ्य लाभों के लिए जानी जाती है। यह एंटीऑक्सीडेंट से भरपूर है और इसमें सूजन-रोधी गुण होते हैं। कई अध्ययनों से पता चलता है कि दालचीनी शरीर द्वारा इंसुलिन के उपयोग को बेहतर बनाकर रक्त शर्करा के स्तर को नियंत्रित करने में मदद कर सकती है। इसी कारण मधुमेह से पीड़ित लोगों को अक्सर इसकी थोड़ी मात्रा लेने की सलाह दी जाती है।

इतिहास से अन्य प्राचीन मसाले

हालांकि दालचीनी को सबसे प्राचीन माना जाता है, लेकिन कई अन्य मसाले भी बहुत प्राचीन हैं। धनिया और जीरा का उपयोग लगभग 5000 ईसा पूर्व से होता आ रहा है। प्राचीन मिस्र में लहसुन को शक्ति और स्वास्थ्य के लिए लोकप्रिय माना जाता था। भारत में हजारों साल पहले हल्दी का उपयोग खाना पकाने और दवा के रूप में किया जाता था। काली मिर्च, जिसे “काला सोना” कहा जाता है, बाद में विश्व व्यापार में सबसे मूल्यवान मसालों में से एक बन गई।

मसालों का राजा

काली मिर्च को “मसालों का राजा” कहा जाता है। वैश्विक व्यापार और दैनिक भोजन में इसके अत्यधिक महत्व के कारण इसे यह उपाधि प्राप्त हुई है। भारत के मालाबार तट की मूल निवासी काली मिर्च का उपयोग कभी मुद्रा के रूप में किया जाता था और आज भी यह दुनिया के सबसे अधिक व्यापार किए जाने वाले मसालों में से एक है।

केरल में स्थित कोझिकोड, जिसे कालीकट के रूप में भी जाना जाता है, को भारत में साहित्यिक शहर का दर्जा मिला है। 2023 में, यह देश का पहला यूनेस्को साहित्यिक शहर बना, जिसकी सराहना इसकी मजबूत पठन संस्कृति, समृद्ध मलयालम साहित्यिक परंपरा और सक्रिय लेखकों, प्रकाशकों और पुस्तकालयों के लिए की गई।

किताबें, कहानियाँ, कविताएँ और नाटक मानव विचार और संस्कृति को हमेशा प्रभावित करते रहे हैं। कुछ नगर विशेष इसलिए बन जाते हैं क्योंकि वे पढ़ाई, लेखन और रचनात्मकता को प्रोत्साहित करते हैं। ये नगर दुनिया को महान लेखकों, अद्भुत पुस्तकालयों और सशक्त कहानी कहने की परंपराएं प्रदान करते हैं। ऐसा नगर साहित्य से गहरे संबंध के लिए प्रसिद्ध है, जहाँ शब्दों की कदर होती है और लेखकों को इतिहास तथा दिनचर्या में याद किया जाता है।

किस शहर को साहित्य का शहर कहा जाता है?

केरल में स्थित कोझिकोड, जिसे कालीकट भी कहा जाता है, साहित्यिक शहर के रूप में मशहूर है। 2023 में यह भारत का पहला यूनेस्को साहित्यिक शहर बन गया। इस शहर का लेखन, पढ़ाई और प्रकाशन का एक समृद्ध इतिहास रहा है। कई प्रसिद्ध मलयालम लेखक कोझिकोड से संबंधित हैं। सार्वजनिक पुस्तकालय, समाचार पत्र, किताबों की दुकानें और साहित्यिक कार्यक्रम शहर के निवासियों के ज्ञान और पुस्तकों के प्रति गहरे प्रेम को प्रदर्शित करते हैं।

कोझिकोड को साहित्य का शहर क्यों कहा जाता है?

कोझिकोड सौ वर्षों से ज्यादा समय से साहित्य की रक्षा करता आ रहा है। यहाँ के लोग नियमित रूप से समाचार पत्र, किताबें और पत्रिकाएँ पढ़ते हैं। शहर के लेखकों ने ऐसे कहानियाँ, उपन्यास, निबंध और कविताएँ लिखी हैं जो वास्तविकता, समाज और संस्कृति को प्रदर्शित करती हैं। पुस्तकालय, पुस्तक स्टोर और साहित्यिक समूह साहित्य को बनाए रखते हैं और इसे लोगों के नजदीक रखते हैं।

यूनेस्को द्वारा साहित्य शहर के रूप में मान्यता प्राप्त

2023 में, यूनेस्को ने कोझिकोड को आधिकारिक तौर पर साहित्य नगर का खिताब दिया। यह निर्णय नगर के साहित्यिक इतिहास, लेखकों की बड़ी संख्या, सशक्त प्रकाशन कार्य, पुस्तकों की सुगम उपलब्धता, अनुवाद प्रयासों और नियमित साहित्यिक आयोजनों जैसे स्पष्ट बिंदुओं पर आधारित था। कोझिकोड यह वैश्विक सम्मान प्राप्त करने वाला भारत का पहला नगर बन गया।

कोझिकोड का साहित्यिक अतीत

कोझिकोड ज़मोरिन काल से ही शिक्षा का एक महत्वपूर्ण केंद्र रहा है। बाद में, औपनिवेशिक और स्वतंत्रताोत्तर काल में, यह शहर मुद्रण और प्रकाशन के एक प्रमुख केंद्र के रूप में विकसित हुआ। कई प्रारंभिक मलयालम समाचार पत्र और पत्रिकाएँ कोझिकोड से ही शुरू हुईं या फैलीं, जिससे विचारों को आम लोगों तक पहुँचाने में मदद मिली।

कोझिकोड के प्रसिद्ध लेखक

कोझिकोड से कई महान मलयालम लेखकों का संबंध है। इनमें वैकोम मुहम्मद बशीर, एस.के. पोट्टेक्कट्ट, एम.टी. वासुदेवन नायर, पी. वलसाला और के. दामोदरन जैसे कुछ प्रसिद्ध नाम शामिल हैं । उनकी रचनाएँ मानवीय भावनाओं, सामाजिक मुद्दों, राजनीति और सांस्कृतिक मूल्यों पर प्रकाश डालती हैं। उनकी कई रचनाएँ स्कूलों और कॉलेजों में पढ़ाई जाती हैं।

मलयालम साहित्य के विकास में भूमिका

कोझिकोड ने मलयालम साहित्य को आम जनता के बीच लोकप्रिय बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। समाचार पत्रों और सस्ती किताबों ने पढ़े-लिखे अभिजात वर्ग से परे भी पठन-पाठन को बढ़ावा दिया। इस शहर ने आधुनिक उपन्यास, लघु कथाएँ, यात्रा वृत्तांत और साहित्यिक आलोचना जैसी लेखन शैलियों को भी प्रोत्साहित किया।

पठन और प्रकाशन संस्कृति

शहर में कई सार्वजनिक पुस्तकालय, वाचनालय, प्रकाशक और किताबों की दुकानें हैं। इन स्थानों का उपयोग छात्र, शिक्षक, लेखक और वरिष्ठ नागरिक करते हैं। कोझिकोड में कथा साहित्य, गैर-कथा साहित्य, अकादमिक पुस्तकें और अनुवादित रचनाएँ प्रकाशित होती हैं, जिससे ज्ञान आसानी से उपलब्ध हो जाता है।

कोझिकोड और साहित्य के बारे में रोचक तथ्य

• कोझिकोड भारत का पहला शहर है जिसे यूनेस्को के वैश्विक साहित्यिक शहरों के नेटवर्क में शामिल किया गया है।
• इस शहर में सभी आयु वर्ग के लोगों में पढ़ने की बहुत प्रबल आदत है।
• इसने मलयालम पत्रकारिता के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
• कोझिकोड की कई साहित्यिक कृतियों का अंग्रेजी और अन्य भाषाओं में अनुवाद किया गया है।
• लेखक समूह और कार्यशालाएं युवा और नए लेखकों को विकसित होने में मदद करती हैं।