न्यूज़ीलैंड के तट से दूर गहरे समुद्र में समुद्री वैज्ञानिकों ने एक दुर्लभ और अत्यंत महत्वपूर्ण खोज की है। फ़िओर्डलैंड क्षेत्र के पास वैज्ञानिक अन्वेषण के दौरान 300–400 वर्ष पुराना एक विशाल ब्लैक कोरल पाया गया है। यह खोज दीर्घायु गहरे-समुद्री पारिस्थितिक तंत्रों पर नई रोशनी डालती है और मानवीय हस्तक्षेप से नाज़ुक समुद्री आवासों की रक्षा की आवश्यकता को रेखांकित करती है।
खबरों में क्यों?
फ़िओर्डलैंड में गहरे समुद्र अभियान के दौरान वैज्ञानिकों ने न्यूज़ीलैंड में अब तक दर्ज किए गए सबसे बड़े और सबसे पुराने ब्लैक कोरल में से एक की खोज की है। यह कोरल 13 फीट से अधिक ऊँचा और लगभग 15 फीट चौड़ा है। इसकी असाधारण आयु और आकार इसे वैश्विक स्तर पर एक महत्वपूर्ण समुद्री खोज बनाते हैं।
फ़िओर्डलैंड के गहरे जल में खोज
- यह कोरल विक्टोरिया यूनिवर्सिटी ऑफ़ वेलिंगटन के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए गहरे-समुद्र गोताखोरी अभियान के दौरान पहचाना गया। फ़िओर्डलैंड न्यूज़ीलैंड के सबसे स्वच्छ और संरक्षित समुद्री क्षेत्रों में से एक माना जाता है।
- अपने विशाल आकार के कारण यह कोरल अन्य ज्ञात ब्लैक कोरल्स की तुलना में अत्यंत असाधारण है, क्योंकि अधिकांश ब्लैक कोरल सैकड़ों वर्षों में भी इतने बड़े नहीं हो पाते। वैज्ञानिकों का मानना है कि इसका आकार संकेत देता है कि इस क्षेत्र में सैकड़ों वर्षों से समुद्री परिस्थितियाँ स्थिर बनी रही हैं, जिससे फ़िओर्डलैंड गहरे समुद्र के अध्ययन के लिए एक प्राकृतिक प्रयोगशाला बन जाता है।
प्राचीन कोरल का वैज्ञानिक महत्व
- समुद्री जीवविज्ञानियों के अनुसार यह ब्लैक कोरल अत्यंत दुर्लभ और असाधारण रूप से विशाल है।
- ब्लैक कोरल बहुत धीमी गति से बढ़ते हैं—अक्सर केवल कुछ मिलीमीटर प्रति वर्ष।
- इतने बड़े आकार तक पहुँचने का अर्थ है कि इस कोरल ने सैकड़ों वर्षों तक बिना किसी बड़े व्यवधान के वृद्धि की है।
- ये प्राचीन कोरल समुद्र के “जीवित अभिलेख” की तरह होते हैं, जो लंबे समय में जल तापमान, रासायनिक संरचना और महासागरीय धाराओं में हुए परिवर्तनों को दर्ज करते हैं।
- साथ ही, ये कई धीमी गति से बढ़ने वाली गहरे समुद्र की प्रजातियों के लिए आश्रय और प्रजनन स्थल भी होते हैं।
ब्लैक कोरल की पारिस्थितिक भूमिका
- ब्लैक कोरल सामान्यतः गहरे और ठंडे जल में पाए जाते हैं और जटिल संरचनाएँ बनाते हैं, जो विविध समुद्री जीवों का समर्थन करती हैं।
- कई छोटे जीव, मछलियाँ और अकशेरुकी जीव इनके सहारे रहते, छिपते और प्रजनन करते हैं।
- नाम के बावजूद, जीवित अवस्था में ब्लैक कोरल अक्सर सफेद या हल्के रंग के दिखाई देते हैं; केवल उनका आंतरिक कंकाल काला होता है।
- इनकी धीमी वृद्धि और लंबी आयु इन्हें मछली पकड़ने के जाल, लंगर डालने और समुद्री तल की गतिविधियों से होने वाले नुकसान के प्रति अत्यंत संवेदनशील बनाती है।
संरक्षण और कानूनी सुरक्षा
- इस खोज ने गहरे समुद्र के संरक्षण पर नए सिरे से ध्यान आकर्षित किया है।
- न्यूज़ीलैंड के वन्यजीव अधिनियम के तहत यह कोरल संरक्षित है, जिससे इसे इकट्ठा करना, नुकसान पहुँचाना या छेड़छाड़ करना अवैध है।
- वैज्ञानिकों का कहना है कि ऐसे कोरल उपनिवेशों का मानचित्रण आवश्यक है ताकि मानवीय गतिविधियों से होने वाले आकस्मिक विनाश को रोका जा सके।
- इन पारिस्थितिक तंत्रों की रक्षा न केवल जैव विविधता को सुरक्षित रखती है, बल्कि समुद्र के दीर्घकालिक स्वास्थ्य से जुड़ी बहुमूल्य वैज्ञानिक जानकारी को भी संरक्षित करती है।
ब्लैक कोरल और मानव उपयोग
- ऐतिहासिक रूप से, ब्लैक कोरल का उपयोग आभूषणों और पारंपरिक औषधि में किया जाता रहा है।
- लेकिन अत्यधिक दोहन और धीमी वृद्धि के कारण विश्व-भर में इनकी आबादी में भारी गिरावट आई है।
- आज, ब्लैक कोरल को गहरे समुद्र के पारिस्थितिक तंत्रों की “कीस्टोन प्रजाति” माना जाता है और इन्हें संरक्षण ढाँचों के अंतर्गत लाया जा रहा है।
