राजस्थान सरकार, पर्यावरण और वन विभाग के सहयोग से, उदयपुर, जिसे ‘झीलों के शहर’ के रूप में भी जाना जाता है, को भारत का पहला वेटलैंड शहर बनने का लक्ष्य रखते हुए अंतरराष्ट्रीय प्रमुखता तक बढ़ाने के लिए ठोस प्रयास कर रही है। हाल की रिपोर्टों के अनुसार, शहर को अंतरराष्ट्रीय महत्व के संभावित रामसर कन्वेंशन साइट के रूप में चुना गया है, जो दुनिया भर के वेटलैंड-समृद्ध क्षेत्रों द्वारा प्रतिष्ठित मान्यता है।

रामसर कन्वेंशन, जिसे आधिकारिक तौर पर अंतरराष्ट्रीय महत्व के वेटलैंड पर रामसर कन्वेंशन के रूप में जाना जाता है, विशेष रूप से जलपक्षी आवास के रूप में, एक वैश्विक संधि है जिसे अंतरराष्ट्रीय महत्व के वेटलैंड की रक्षा और निरंतर उपयोग करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

रामसर कन्वेंशन के अनुसार, एक वेटलैंड को अंतरराष्ट्रीय महत्व के लिए विशिष्ट मानदंडों को पूरा करना चाहिए। इन मानदंडों में उपयुक्त जैव-भौगोलिक क्षेत्र के भीतर प्राकृतिक या निकट-प्राकृतिक वेटलैंड प्रकार का एक दुर्लभ, प्रतिनिधि या अद्वितीय उदाहरण शामिल है और कमजोर, लुप्तप्राय, या गंभीर रूप से लुप्तप्राय प्रजातियों या खतरे वाले पारिस्थितिक समुदायों का समर्थन करना शामिल है।

उदयपुर, अपनी अद्भुत प्राकृतिक सुंदरता और पारिस्थितिक महत्व के साथ, रामसर कन्वेंशन द्वारा निर्धारित सभी आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए तैयार है। 37 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र को कवर करते हुए, शहर पांच प्रमुख झीलों – पिछोला, फतेह सागर, रंग सागर, स्वरूप सागर और दूध तलाई से घिरा हुआ है। सामूहिक रूप से ‘झीलों के शहर’ के रूप में जाने जाने वाले पानी के ये आश्चर्यजनक निकाय लंबे समय से उदयपुर की पहचान और संस्कृति के अभिन्न अंग रहे हैं। वे न केवल सुरम्य हैं, बल्कि शहर की पारिस्थितिकी के लिए भी आवश्यक हैं, प्रजातियों की एक विविध श्रृंखला का समर्थन करते हैं और क्षेत्र की जैव विविधता में योगदान देते हैं।

वेटलैंड शहर बनने के लिए उदयपुर की खोज को और मजबूत करना राष्ट्रीय झील संरक्षण योजना (NLCP) में इसे शामिल करना है, जो भारत की केंद्र सरकार द्वारा शुरू की गई एक बहाली परियोजना है। NLCP देश भर में महत्वपूर्ण झीलों और वेटलैंड के पुनर्वास और संरक्षण पर केंद्रित है, जिससे उनके पारिस्थितिक स्वास्थ्य और स्थिरता सुनिश्चित होती है। उदयपुर की झीलें और वेटलैंड, जो मुख्य रूप से पर्यटन और स्थानीय स्व-सरकारी विभागों द्वारा प्रबंधित की जाती हैं, इस योजना के महत्वपूर्ण घटक हैं।

वेटलैंड शहर के प्रतिष्ठित खिताब के लिए उदयपुर की उम्मीदवारी को आगे बढ़ाने के लिए, राज्य पर्यावरण और वन विभाग रामसर कन्वेंशन में औपचारिक नामांकन भेजने पर काम कर रहा है। पर्यावरण और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय की संयुक्त सचिव मोनाली सेन ने एक दिवसीय कार्यशाला की योजना की घोषणा की है, जो नामांकन मसौदे को अंतिम रूप देने के लिए जिला अधिकारियों और स्थानीय निकायों के प्रतिनिधियों को एक साथ लाएगी। इस अंतर-विभागीय बैठक का उद्देश्य एक व्यापक और मजबूत प्रस्तुति सुनिश्चित करने के लिए सभी हितधारकों के सुझावों को शामिल करना है।

यदि उदयपुर रामसर कन्वेंशन के तहत वेटलैंड शहर बनने की अपनी बोली में सफल होता है, तो यह दुनिया भर के उन चुनिंदा शहरों के समूह में शामिल हो जाएगा, जिन्हें यह प्रतिष्ठित मान्यता मिली है। यह उपाधि एक दुर्लभ विशिष्टता है, जिसमें दुनिया भर में केवल कुछ मुट्ठी भर शहरों ने सम्मान अर्जित किया है। इस प्रतिष्ठित दर्जे के लिए उदयपुर की प्रतिस्पर्धा भयंकर है, क्योंकि भोपाल भी उसी मान्यता के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहा है। ये प्रयास अपने वेटलैंड पारिस्थितिक तंत्र को संरक्षित करने और स्थायी पर्यावरणीय प्रथाओं को बढ़ावा देने के लिए भारत की प्रतिबद्धता को रेखांकित करते हैं।

ग्लोबल वेटलैंड सिटीज

रामसर कन्वेंशन ने पहले ही दुनिया भर के कई शहरों को वेटलैंड शहरों के रूप में मान्यता दी है। 2022 में, कन्वेंशन की कार्यवाही के दौरान, 25 शहरों को अंतर्राष्ट्रीय महत्व के वेटलैंड के संरक्षण के लिए उनकी प्रतिबद्धता के लिए स्वीकार किया गया था। इनमें से कुछ शहरों में कनाडा में सैकविले, दक्षिण अफ्रीका में केप टाउन, मो  रक्को में इफ्रान और विभिन्न देशों के अन्य शामिल हैं। वर्तमान में, दुनिया भर के 17 देशों में 42 वेटलैंड शहर स्थित हैं, जिनमें चीन 13 ऐसे शहरों के साथ सबसे अधिक संख्या का दावा करता है।