कर्नाटक में दुनिया का दुर्लभ ‘सैंडलवुड लेपर्ड’ दिखा

कर्नाटक के वन्यजीवों ने एक बार फिर राष्ट्रीय और वैश्विक स्तर पर ध्यान आकर्षित किया है। राज्य में तेंदुए के एक अत्यंत दुर्लभ रंग-रूप (कलर वैरिएंट) की पहली बार पुष्टि हुई है, जिसे “सैंडलवुड लेपर्ड” नाम दिया गया है। यह खोज कर्नाटक में तेंदुओं की उल्लेखनीय आनुवंशिक विविधता को उजागर करती है और बड़े बिल्लीनुमा जीवों के संरक्षण के लिए भारत के सबसे महत्वपूर्ण परिदृश्यों में से एक के रूप में राज्य की प्रतिष्ठा को और मजबूत करती है।

क्यों है यह खबरों में?

कर्नाटक में पहली बार अल्ट्रा-रेयर स्ट्रॉबेरी रंग के तेंदुए का रिकॉर्ड किया गया है, जिसे लोकप्रिय रूप से सैंडलवुड लेपर्ड कहा जा रहा है। यह भारत में ऐसी केवल दूसरी दर्ज घटना है; इससे पहले नवंबर 2021 में राजस्थान से इसका अवलोकन किया गया था।

‘सैंडलवुड लेपर्ड’ क्या है?

• सामान्यतः तेंदुओं का रंग पीला-भूरा होता है, जिस पर काले रोसेट्स (धब्बे) होते हैं।
• लेकिन सैंडलवुड लेपर्ड का रंग हल्का गुलाबी-लाल या स्ट्रॉबेरी जैसा होता है, जिस पर हल्के भूरे रोसेट्स पाए जाते हैं।
• अंतरराष्ट्रीय स्तर पर ऐसे तेंदुओं को “स्ट्रॉबेरी लेपर्ड” कहा जाता है।

वैज्ञानिकों के अनुसार यह असामान्य रंग हाइपोमेलैनिज़्म (काले रंगद्रव्य की कमी) या एरिथ्रिज़्म (लाल रंगद्रव्य की अधिकता) जैसे दुर्लभ आनुवंशिक कारणों से होता है, जिससे यह तेंदुआ अत्यंत दुर्लभ बन जाता है।

कहाँ और कैसे देखा गया?

• इस दुर्लभ तेंदुए को विजयनगर ज़िले में कैमरा ट्रैप के माध्यम से दर्ज किया गया।
• यह खोज संरक्षण वैज्ञानिक संजय गुब्बी और उनकी टीम (होलेमत्ती नेचर फाउंडेशन) द्वारा की गई।
• माना जा रहा है कि यह लगभग सात वर्ष की मादा तेंदुआ है, और एक कैमरा ट्रैप तस्वीर में उसके साथ सामान्य रंग वाले शावक को भी देखा गया है।

राष्ट्रीय और वैश्विक स्तर पर दुर्लभता

वैश्विक स्तर पर इस प्रकार के रंग-रूप वाले तेंदुओं का अब तक केवल पाँच बार ही दस्तावेजीकरण हुआ है—दो बार दक्षिण अफ्रीका में, एक बार तंज़ानिया में और दो बार भारत में।

• भारत में इससे पहले एकमात्र घटना नवंबर 2021 में रणकपुर (राजस्थान) में दर्ज की गई थी।
• इस तेंदुए को “सैंडलवुड लेपर्ड” नाम देना कर्नाटक के चंदन वनों से जुड़े सांस्कृतिक और पारिस्थितिक महत्व को दर्शाता है।

कर्नाटक में तेंदुओं की विविधता

• कर्नाटक पहले से ही मेलानिस्टिक तेंदुओं (ब्लैक पैंथर) की अधिक घनत्व वाली आबादी के लिए प्रसिद्ध है।
• सैंडलवुड लेपर्ड की खोज इस क्षेत्र में तेंदुओं की आनुवंशिक समृद्धि और अनुकूलन क्षमता को और स्पष्ट करती है।
• ऐसी खोजें विकास, जैव विविधता और दीर्घकालिक संरक्षण योजना को समझने के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण हैं।