केरल में ‘लिरियोथेमिस केरलेंसिस’ नामक नई ड्रैगनफ्लाई प्रजाति की खोज

केरल ने एक बार फिर अपनी समृद्ध जैव विविधता से वैज्ञानिकों को चौंका दिया है। राज्य के पश्चिमी घाट क्षेत्र से शोधकर्ताओं ने लिरियोथेमिस केरलेंसिस नामक एक नई ड्रैगनफ्लाई प्रजाति का औपचारिक वर्णन किया है। यह खोज न केवल केरल की समृद्ध लेकिन अभी भी कम अन्वेषित जैव विविधता को रेखांकित करती है, बल्कि बागानों जैसे मानव-परिवर्तित परिदृश्यों में संरक्षण संबंधी चिंताओं की ओर भी ध्यान आकर्षित करती है। इस प्रजाति को अब वैज्ञानिक साहित्य में आधिकारिक रूप से दर्ज कर लिया गया है, जिससे भारत की स्थानिक (एंडेमिक) कीट प्रजातियों की बढ़ती सूची में एक और विशिष्ट सदस्य जुड़ गया है।

लिरियोथेमिस केरलेंसिस क्या है?

लिरियोथेमिस केरलेंसिस ड्रैगनफ्लाई (व्याध पतंग) की एक नई पहचानी गई प्रजाति है, जो ओडोनाटा (Odonata) गण से संबंधित है। इसके नाम में “केरलेंसिस” शब्द इसके मूल स्थान, यानी केरल राज्य, को दर्शाता है। यह एक स्थानिक (एंडेमिक) प्रजाति मानी जाती है, अर्थात यह केवल इसी विशेष भौगोलिक क्षेत्र में पाई जाती है। यह खोज भारत की समृद्ध कीट विविधता की सूची में एक और महत्वपूर्ण योगदान है और केरल की जैविक संपन्नता को और मजबूत करती है। ड्रैगनफ्लाई को महत्वपूर्ण पारिस्थितिक संकेतक (Ecological Indicators) माना जाता है, क्योंकि वे मीठे पानी के पारिस्थितिकी तंत्र के स्वास्थ्य को दर्शाती हैं।

आवास और वितरण

यह प्रजाति एर्नाकुलम जिले के कोठामंगलम के पास वरापेट्टी क्षेत्र में दर्ज की गई। विशेष रूप से यह वनस्पति से युक्त जलकुंडों और सिंचाई नहरों में पाई जाती है, खासकर छायादार रबर और अनानास के बागानों के भीतर। संरक्षित वनों के गहरे हिस्सों में पाई जाने वाली कई अन्य प्रजातियों के विपरीत, लिरियोथेमिस केरलेंसिस मानव-परिवर्तित परिदृश्यों में भी जीवित रह सकती है।

इसके वयस्क (एडल्ट) रूप केवल दक्षिण-पश्चिम मानसून (मई–अगस्त) के दौरान दिखाई देते हैं, जबकि वर्ष के शेष समय यह मीठे पानी के आवासों में जलीय लार्वा (शिशु अवस्था) के रूप में रहती है। इसकी मौसमी उपस्थिति के कारण इसे आसानी से नजरअंदाज किया जा सकता है, यही वजह है कि यह प्रजाति लंबे समय तक अनदेखी रही।

मुख्य शारीरिक विशेषताएँ 

इस प्रजाति में स्पष्ट लैंगिक द्विरूपता (Sexual Dimorphism) पाई जाती है, अर्थात नर और मादा का स्वरूप एक-दूसरे से अलग दिखाई देता है।

नर (Males)

• चमकीला रक्त-लाल (Bright blood-red) शरीर, जिस पर काले निशान होते हैं
• पतला और लंबा उदर (Slender abdomen)

मादा (Females)

• पीले रंग का शरीर, जिस पर काले चिह्न होते हैं
• अपेक्षाकृत भारी और मजबूत बनावट (Bulkier appearance)

इसे इससे मिलती-जुलती प्रजाति Lyriothemis acigastra से सूक्ष्म (Microscopic) शारीरिक विशेषताओं के आधार पर अलग पहचाना गया है, जैसे—

• पतली उदर संरचना
• गुदा उपांगों (Anal appendages) का विशिष्ट आकार
• जननांगों (Genitalia) की अलग बनावट

इन्हीं सूक्ष्म शारीरिक अंतरों ने इसे एक स्वतंत्र नई प्रजाति के रूप में प्रमाणित किया।

यह खोज क्यों महत्वपूर्ण है? 

Lyriothemis keralensis की खोज कई दृष्टियों से महत्वपूर्ण है—

1. ओडोनेट विविधता में वृद्धि: यह पश्चिमी घाट में ड्रैगनफ्लाई (ओडोनेट) की ज्ञात प्रजातियों की संख्या में वृद्धि करती है। पश्चिमी घाट विश्व के प्रमुख जैव-विविधता हॉटस्पॉट्स में से एक है।
2. प्लांटेशन जैव-विविधता पर प्रकाश: रबर और अनानास के बागानों जैसे मानव-परिवर्तित कृषि परिदृश्यों में इस अनोखी प्रजाति की उपस्थिति दर्शाती है कि ऐसे क्षेत्र भी दुर्लभ वन्यजीवों को सहारा दे सकते हैं।
3. संरक्षण संबंधी चिंता: चूँकि इसकी अधिकांश आबादी संरक्षित वन क्षेत्रों के बाहर पाई जाती है, इसलिए आवास परिवर्तन, कीटनाशकों के उपयोग या जल स्रोतों के प्रदूषण से इसके अस्तित्व को खतरा हो सकता है।

यह खोज कम ज्ञात कीट प्रजातियों के दस्तावेजीकरण की आवश्यकता को रेखांकित करती है, जो दीर्घकालिक पारिस्थितिक संरक्षण के लिए अत्यंत आवश्यक है।

पश्चिमी घाट के बारे में 

• पश्चिमी घाट एक यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल (UNESCO World Heritage Site) है और इसे विश्व के आठ “सबसे समृद्ध जैव-विविधता हॉटस्पॉट्स” में शामिल किया गया है।
• यह क्षेत्र अनेक स्थानिक (एंडेमिक) वनस्पतियों और जीवों—जैसे उभयचर, सरीसृप, पक्षी और कीट—का आवास है।
• Lyriothemis keralensis जैसी खोजें यह दर्शाती हैं कि अपेक्षाकृत अधिक अध्ययन किए गए क्षेत्रों में भी अभी छिपी हुई जैव-विविधता मौजूद हो सकती है।