दुनिया का सबसे पुराना मसाला कौन सा है?

दालचीनी को दुनिया का सबसे प्राचीन मसाला माना जाता है, जिसका इतिहास हजारों साल पुराना है। इसे प्राचीन मिस्र और चीन में इसकी खुशबू, स्वाद, औषधीय गुणों और खाद्य संरक्षण के लिए इस्तेमाल किया जाता था।

मसाले हमेशा से मानव जीवन का अहम हिस्सा रहे हैं। इनका उपयोग न सिर्फ व्यंजनों में स्वाद और सुगंध बढ़ाने के लिए किया जाता था, बल्कि औषधि, धार्मिक अनुष्ठानों और खाद्य संरक्षण के लिए भी किया जाता था। आधुनिक रसोई के आने से पहले, प्राचीन सभ्यताओं में मसालों को बहुत महत्व दिया जाता था और इनका विभिन्न क्षेत्रों में व्यापार किया जाता था। इनमें से एक मसाले का इतिहास हजारों साल पुराना है और यह प्राचीन संस्कृतियों और परंपराओं से गहन संबंध रखता है।

दुनिया का सबसे पुराना मसाला

दालचीनी को संपूर्ण इतिहास में सबसे पुराना मसाला माना गया है। इसका प्रयोग लगभग 2000 ईसा पूर्व से हो रहा है, खासकर प्राचीन चीन और मिस्र में। उस समय, दालचीनी सिर्फ खाद्य सामग्री नहीं, बल्कि समृद्धि और शक्ति का प्रतीक भी थी। इसकी दुर्लभता के कारण यह कभी-कभी सोने से भी अधिक कीमती मानी जाती थी।

दालचीनी की उत्पत्ति और स्रोत

असल दालचीनी, सिनामोमम परिवार के वृक्षों की भीतरी छाल से प्राप्त होती है। ये पेड़ विशेष रूप से श्रीलंका में उगते हैं, जिसे दालचीनी की उत्पत्ति का स्थान माना जाता है। छाल को ध्यानपूर्वक छीलकर सुखाया जाता है, जहाँ यह स्वाभाविक रूप से पतले टुकड़ों में परिवर्तित हो जाती है जिन्हें क्विल कहते हैं। भारत में दालचीनी को सामान्यतः दालचीनी कहा जाता है।

दालचीनी इतनी कीमती क्यों थी?

प्राचीन काल में, लोगों को यह नहीं पता था कि दालचीनी कहाँ से आती है। व्यापारी इसकी ऊंची कीमत को नियंत्रित करने के लिए इसके स्रोत को गुप्त रखते थे। कुछ लोग तो खतरनाक इलाकों और दालचीनी के पेड़ों की रक्षा करने वाले विशालकाय पक्षियों के बारे में मिथक भी फैलाते थे। अपनी दुर्लभता के कारण, दालचीनी का उपयोग शाही अनुष्ठानों, धार्मिक समारोहों और यहां तक ​​कि मृतकों को संरक्षित करने में भी किया जाता था।

प्राचीन काल में दालचीनी के उपयोग

प्राचीन मिस्र में शवों को संरक्षित करने के लिए ममीकरण हेतु दालचीनी का व्यापक रूप से उपयोग किया जाता था। पारंपरिक चिकित्सा में, इसे शरीर को गर्म रखने, पाचन क्रिया में सुधार करने और संक्रमणों से लड़ने के लिए उपयोगी माना जाता था। आधुनिक संरक्षण विधियों के अस्तित्व में आने से बहुत पहले, भोजन को खराब होने से बचाने के लिए भी इसे भोजन में मिलाया जाता था।

दालचीनी के स्वास्थ्य लाभ

आज भी दालचीनी अपने स्वास्थ्य लाभों के लिए जानी जाती है। यह एंटीऑक्सीडेंट से भरपूर है और इसमें सूजन-रोधी गुण होते हैं। कई अध्ययनों से पता चलता है कि दालचीनी शरीर द्वारा इंसुलिन के उपयोग को बेहतर बनाकर रक्त शर्करा के स्तर को नियंत्रित करने में मदद कर सकती है। इसी कारण मधुमेह से पीड़ित लोगों को अक्सर इसकी थोड़ी मात्रा लेने की सलाह दी जाती है।

इतिहास से अन्य प्राचीन मसाले

हालांकि दालचीनी को सबसे प्राचीन माना जाता है, लेकिन कई अन्य मसाले भी बहुत प्राचीन हैं। धनिया और जीरा का उपयोग लगभग 5000 ईसा पूर्व से होता आ रहा है। प्राचीन मिस्र में लहसुन को शक्ति और स्वास्थ्य के लिए लोकप्रिय माना जाता था। भारत में हजारों साल पहले हल्दी का उपयोग खाना पकाने और दवा के रूप में किया जाता था। काली मिर्च, जिसे “काला सोना” कहा जाता है, बाद में विश्व व्यापार में सबसे मूल्यवान मसालों में से एक बन गई।

मसालों का राजा

काली मिर्च को “मसालों का राजा” कहा जाता है। वैश्विक व्यापार और दैनिक भोजन में इसके अत्यधिक महत्व के कारण इसे यह उपाधि प्राप्त हुई है। भारत के मालाबार तट की मूल निवासी काली मिर्च का उपयोग कभी मुद्रा के रूप में किया जाता था और आज भी यह दुनिया के सबसे अधिक व्यापार किए जाने वाले मसालों में से एक है।