उत्तर प्रदेश पहला कछुआ संरक्षण रिजर्व स्थापित करेगा

उत्तर प्रदेश के गोंडा जिले में वन विभाग, टर्टल सर्वाइवल अलायंस फाउंडेशन इंडिया के सहयोग से संरक्षण का प्रयास शुरू कर रहा है। इस प्रयास का उद्देश्य घाघरा नदी की सहायक नदी सरजू नदी के किनारे एक कछुआ संरक्षण रिजर्व स्थापित करना है। गोंडा जिला अपनी कछुआ विविधता के लिए जाना जाता है, जो इसे इस तरह के संरक्षण प्रयास के लिए एक आदर्श स्थान बनाता है।

प्रस्ताव एवं निगरानी

• इस परियोजना के लिए एक प्रस्ताव भेजा गया है, जिसमें छह साल तक विभिन्न कछुओं की प्रजातियों की निगरानी और आसपास की वनस्पतियों और जीवों का अध्ययन किया गया है।
• प्रस्तावित रिज़र्व में सरजू नदी का 2 किलोमीटर का विस्तार शामिल होगा, जिसमें विभिन्न प्रकार की पौधों की प्रजातियाँ, पक्षी, मछलियाँ और पानी के साँप मौजूद होंगे।

सरकारी अनुमोदन और प्रबंधन योजना

• प्रस्ताव को मंजूरी के लिए राज्य सरकार के पास भेज दिया गया है। अनुमोदन पर, 10 वर्षों की प्रारंभिक अवधि के लिए एक प्रबंधन योजना तैयार की जाएगी।
  यह योजना कछुओं के संरक्षण पर ध्यान केंद्रित करेगी और क्षेत्र की संपूर्ण जैव विविधता की रक्षा करने का लक्ष्य रखेगी।
• इसमें 30 से अधिक मछली प्रजातियों, 50 पक्षी प्रजातियों, विभिन्न पौधों और जल सांपों की दो प्रजातियों का संरक्षण शामिल है। नदी में प्रदूषण रोकने और पानी की गुणवत्ता बढ़ाने पर ध्यान दिया जाएगा।

अनोखी कछुए की प्रजाति

• टर्टल सर्वाइवल एलायंस फाउंडेशन इंडिया के निदेशक शैलेन्द्र सिंह ने सरजू नदी की जैव विविधता पर प्रकाश डाला। विशेष रूप से, सरजू कछुओं की नौ प्रजातियों का घर है, जिनमें से आठ वन्यजीव संरक्षण अधिनियम की अनुसूची I के तहत सूचीबद्ध हैं।
• ‘क्राउन्ड रिवर टर्टल’ (हार्डेला थुरजी) की उपस्थिति विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह क्षेत्र में पाए जाने वाले अन्य कछुओं की प्रजातियों के विपरीत, नदी के पानी में घोंसला बनाता है और अंडे देता है।

संरक्षण चुनौतियाँ

• इसके पारिस्थितिक महत्व के बावजूद, पिछले दो दशकों में निवास स्थान के नुकसान के कारण क्राउन नदी कछुओं की आबादी घट गई है। सिंह ने इस गिरावट को उलटने के लिए संरक्षण प्रयासों की तत्काल आवश्यकता पर जोर दिया।
• हाल के निगरानी सर्वेक्षणों से पता चला है कि वयस्क मुकुटधारी नदी कछुओं की लगभग आधी आबादी सरजू नदी में रहती है, जिसमें अनुमानित कुल 5,000 व्यक्ति हैं।

संरक्षण रणनीतियाँ

• टर्टल सर्वाइवल एलायंस की शोधकर्ता श्रीपर्णा दत्ता ने लक्षित संरक्षण उपायों की आवश्यकता पर बल देते हुए क्षेत्र में पहचानी गई कछुआ प्रजातियों की रूपरेखा तैयार की।
• उनके प्राकृतिक आवास को संरक्षित करने के अलावा, संरक्षण कार्यक्रम का उद्देश्य स्थानीय समुदायों को सक्रिय रूप से शामिल करना है।
• सिंह ने संस्कृति मत्स्य पालन पहल के माध्यम से महिलाओं को सशक्त बनाने, आत्मनिर्भरता को बढ़ावा देने और कछुए के अवैध शिकार के खिलाफ निवारक के रूप में काम करने के महत्व पर प्रकाश डाला।