संयुक्त राष्ट्र के एक पैनल ने 29 नवंबर, 2022 को सिफारिश की ऑस्ट्रेलिया के ग्रेट बैरियर रीफ को विश्व विरासत स्थल के रूप में सूचीबद्ध किया जाना चाहिए जो “खतरे में” है। दुनिया का सबसे बड़ा प्रवाल भित्ति पारिस्थितिकी तंत्र जलवायु परिवर्तन और महासागरों के गर्म होने से काफी प्रभावित हुआ है।
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बार-बार ब्लीचिंग की घटनाएं और ला नीना रीफ को खतरे में डाल रहे हैं। ब्लीचिंग तब होता है जब पानी बहुत अधिक गर्म हो जाता है, जिससे कोरल अपने ऊतकों में रहने वाले रंगीन शैवाल को बाहर निकाल देते हैं और सफेद हो जाते हैं। ऑस्ट्रेलिया की हाल ही में चुनी गई सरकार ने रीफ की रक्षा के लिए आने वाले वर्षों में $1.2 बिलियन ($800 मिलियन) खर्च करने का संकल्प लिया है।
प्रवाल भित्तियाँ पृथ्वी पर सबसे जैविक रूप से विविध समुद्री पारिस्थितिक तंत्रों में से एक हैं। ये समुद्री पारिस्थितिक तंत्र में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं और समुद्र में वनस्पतियों और जीवों के आवासों का समर्थन करती हैं। प्रत्येक कोरल को पॉलीप कहा जाता है और ऐसे हजारों पॉलीप्स एक कॉलोनी बनाने के लिए एक साथ रहते हैं।
यह ऑस्ट्रेलिया के क्वींसलैंड के उत्तर-पूर्वी तट में 1400 मील तक फैला हुआ है जो विश्व का सबसे व्यापक और समृद्ध प्रवाल भित्ति पारिस्थितिकी तंत्र है। यह 2,900 से अधिक भित्तियों और 900 से अधिक द्वीपों से मिलकर बना है। यह जीवों द्वारा बनाई गई विश्व की सबसे बड़ी एकल संरचना है। इस चट्टान को 1981 में विश्व विरासत स्थल के रूप में चुना गया था।
