एशियाई खेलों की क्रिकेट प्रतियोगिता में एक उल्लेखनीय पदार्पण प्रदर्शन में, भारत ने मजबूत श्रीलंकाई टीम के खिलाफ जीत हासिल की, 19 रन की जीत के साथ स्वर्ण पदक हासिल किया। यह जीत भारत के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है, जिसने महाद्वीपीय खेलों के पिछले दो संस्करणों में भाग नहीं लेने का फैसला किया था, जिसमें क्रिकेट को एक खेल के रूप में शामिल किया गया था।
भारत की स्वर्ण की राह उनकी प्रभावशाली बल्लेबाजी प्रदर्शन से शुरू हुई। टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी भारतीय टीम निर्धारित 20 ओवरों में 7 विकेट पर 116 रन ही बना सकी। स्मृति मंधाना (46) और जेमिमा रोड्रिग्स (42) की अहम साझेदारी ने श्रीलंका को प्रतिस्पर्धी लक्ष्य देने में अहम भूमिका निभाई।
लक्ष्य का पीछा करने उतरी श्रीलंका की शुरुआत बेहद खराब रही और टीम पांचवें ओवर में ही 14-3 से सिमट गई। साधु के शानदार प्रदर्शन के दम पर उन्होंने निर्धारित ओवरों में सिर्फ छह रन देकर तीन विकेट चटकाए जिससे श्रीलंका की टीम मैच के शुरू में ही बैकफुट पर आ गई।
इंग्लैंड के खिलाफ ऐतिहासिक श्रृंखला जीत सहित अपनी हालिया सफलता के बावजूद, श्रीलंका अपने पूरे लक्ष्य का पीछा करने के दौरान आवश्यक रन रेट बनाए रखने में असमर्थ था। बल्लेबाज हसीनी परेरा ने 25 रन की तेज पारी खेलकर उम्मीद की किरण जगाई, लेकिन विकेट गिरते रहे। नीलाक्षी डिसिल्वा जब 23 रन की पारी खेलकर आउट हुई तब श्रीलंका का स्कोर पांच विकेट पर 78 रन था और उसे जीत के लिए 23 गेंद में 39 रन की दरकार थी। वे अंतिम ओवर में केवल पांच रन बनाने में सफल रहे, जिससे भारत की जीत पक्की हो गई।
सहायक कोच राजीब दत्ता ने भारत की ऐतिहासिक जीत पर खुशी जताते हुए इसे टीम के लिए स्वर्णिम जीत करार दिया। यह जीत निश्चित रूप से भारतीय महिला क्रिकेटरों की भविष्य की पीढ़ियों को प्रेरित करेगी।
झेजियांग यूनिवर्सिटी ऑफ टेक्नोलॉजी पिंगफेंग क्रिकेट फील्ड में आयोजित पूरे टूर्नामेंट के दौरान रन जुटाना चुनौतीपूर्ण काम साबित हुआ। पिछले सप्ताह बारिश से प्रभावित विकेटों ने खिलाड़ियों के लिए अनूठी मुश्किलें पेश कीं। चुनौतियों के बावजूद, हाल ही में सफलतापूर्वक लक्ष्य का पीछा करने वाली टीमों के रुझान के बावजूद पहले बल्लेबाजी करने का भारत का निर्णय एक बुद्धिमान साबित हुआ।
कांस्य पदक के मैच में, बांग्लादेश ने पाकिस्तान को 64-9 के मामूली स्कोर पर रोककर जीत हासिल की। इसके बाद उन्होंने 65 रन के लक्ष्य को 18.2 ओवर में सफलतापूर्वक हासिल करते हुए कांस्य पदक हासिल किया। एशियाई खेलों की क्रिकेट प्रतियोगिता में पहले स्वर्ण पदक जीतने वाली पाकिस्तान की टीम खाली हाथ स्वदेश लौटी और उसने कहा कि चुनौतीपूर्ण स्कोर नहीं बना पाने के कारण टीम के निराशाजनक प्रदर्शन का अहम योगदान रहा।
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