चीन की एक निजी अंतरिक्ष कंपनी 12 जुलाई 2023 को दुनिया के पहले मीथेन-लिक्विड ऑक्सीजन रॉकेट को कक्षा में लॉन्च किया है। इस कदम ने नेक्स्ट जेनरेशन के लॉन्च व्हीकल्स को अंतरिक्ष में भेजने में अमेरिकी प्रतिद्वंदी स्पेसएक्स को पछाड़ दिया है।
बता दें कि चीन की निजी एयरोस्पेस कंपनी लैंडस्पेस ने 12 जुलाई 2023 को सुबह 9 बजे (स्थानीयसमयानुसार) गोबी रेगिस्तान में स्थित जिउक्वान सैटेलाइट लॉन्च सेंटर से जुके-2 नाम के रॉकेट को लॉन्च किया। इस रॉकेट की लॉन्चिंग सफल रही है और ये सफलतापूर्वक कक्षा में स्थापित हो गया है। यह उपलब्धि हासिल करने वाला ये दुनिया का पहला रॉकेट बन गया है, जो पूरी तरह से मीथेन और तरल ऑक्सीजन द्वारा संचालित है।
इस साल की शुरुआत में अमेरिका की रिलेटिविटी स्पेस कंपनी का टेरान 1 और स्पेसएक्स कंपनी का स्टारशिप मीथेन ऑक्सीजन से चलने वाले रॉकेट अपने पहले प्रयास में कक्षा में पहुंचने में विफल रहे थे। इससे पहले चीनी कंपनी ने 14 दिसंबर को जुक-2 नाम के रॉकेट को लॉन्च किया था, लेकिन तब ये कक्षा में स्थापित होने में फेल हो गया। लेकिन चीन ने अपने दूसरे प्रयास में ये मुकाम हासिल कर लिया।
मीथेन-संचालित इंजन अपने उच्च प्रदर्शन और कम परिचालन लागत के साथ विशेष रूप से दोबारा प्रयोग करने वाले रॉकेटों की विकासशील प्रवृत्ति के लिए उपयुक्त हैं। जुके-2 का सफल प्रक्षेपण इस साल चीन के निजी एयरोस्पेस क्षेत्र के लिए एक बड़ी सफलता है।