बास्केटबॉल की दुनिया ऑस्कर श्मिट के निधन पर शोक मना रही है। वह इतिहास के सबसे महान अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों में से एक थे और 68 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया। अपनी असाधारण शूटिंग क्षमता के कारण उन्हें ‘होली हैंड’ (Mão Santa) के नाम से जाना जाता था। वह अपने पीछे एक ऐसी विरासत छोड़ गए हैं जो सीमाओं और पीढ़ियों से परे है। वह बास्केटबॉल हॉल ऑफ़ फेम के सदस्य हैं और उन्हें न केवल उनके स्कोरिंग कौशल के लिए, बल्कि वैश्विक मंच पर ब्राज़ील का प्रतिनिधित्व करने के प्रति उनकी अटूट प्रतिबद्धता के लिए भी सराहा जाता है।
ऑस्कर श्मिट का करियर लगभग तीन दशकों तक चला; इसकी शुरुआत 1974 में हुई और 2003 में यह समाप्त हुआ। नेशनल बास्केटबॉल एसोसिएशन (NBA) में कभी न खेलने के बावजूद, उन्होंने ब्राज़ील और विभिन्न क्लबों—विशेष रूप से इटली—के लिए अपने शानदार प्रदर्शन के दम पर एक वैश्विक पहचान बनाई।
1984 में न्यू जर्सी नेट्स ने उन्हें ड्राफ़्ट किया था, लेकिन उन्होंने NBA में शामिल न होने का फ़ैसला किया और राष्ट्रीय टीम के लिए खेलना जारी रखने को प्राथमिकता दी—यह उस समय की बात है, जब NBA खिलाड़ियों को अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में खेलने की अनुमति नहीं थी।
इस फ़ैसले ने उनके करियर को परिभाषित किया है और ब्राज़ील में एक राष्ट्रीय नायक के रूप में उनकी जगह पक्की कर दी है।
ओलंपिक में उनकी उपलब्धियाँ बेजोड़ हैं। उन्होंने लगातार पाँच ओलंपिक खेलों (1980-1996) में ब्राज़ील का प्रतिनिधित्व भी किया और एक रिकॉर्ड की बराबरी करने वाली उपलब्धि हासिल की।
उनके स्कोरिंग रिकॉर्ड ऐतिहासिक,
ओलंपिक बास्केटबॉल के इतिहास में सबसे ज़्यादा स्कोर वाले मैचों का रिकॉर्ड भी उन्हीं के नाम है, जिसके ज़रिए उन्होंने अपनी निरंतरता और दबदबे को साबित किया।
श्मिट के करियर के अहम पलों में से एक 1987 में इंडियानापोलिस में हुए पैन अमेरिकन गेम्स के दौरान आया।
ब्राज़ील ने संयुक्त राज्य अमेरिका को 120-115 से हराया; यह पहली बार था जब किसी अमेरिकी टीम को अपनी ही धरती पर किसी बड़े अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट में हार का सामना करना पड़ा।
श्मिट ने 46 पॉइंट्स बनाकर टीम की अगुवाई की और बास्केटबॉल के इतिहास में सबसे यादगार प्रदर्शनों में से एक दिया।
बास्केटबॉल में उनके योगदान को दुनिया भर में सराहा गया। उन्हें इन हॉल ऑफ़ फ़ेम में शामिल किया गया:
हॉल ऑफ़ फ़ेम में उन्हें शामिल करने का सम्मान लैरी बर्ड ने दिया, जिन्होंने बाद में श्मिट को इस खेल के महानतम खिलाड़ियों में से एक बताकर उन्हें श्रद्धांजलि भी दी।
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