31 अक्टूबर, 2018 को सरदार वल्लभभाई पटेल की 143वीं जयंती पर राष्ट्रीय गौरव के प्रतीक के रूप में उद्घाटन की गई स्टैच्यू ऑफ यूनिटी, इस वर्ष अपनी पांचवीं वर्षगांठ मना रही है।
भारत में सबसे बड़ी प्रतिमा जो राष्ट्र के लौह पुरुष सरदार वल्लभभाई पटेल को समर्पित है, जिसे “स्टैच्यू ऑफ यूनिटी” के रूप में जाना जाता है, 2018 में प्रधान मंत्री मोदी द्वारा राष्ट्र को समर्पित किया गया था। इस प्रतिमा को दुनिया की सबसे ऊंची प्रतिमा के रूप में स्थापित किया गया था। यह स्मारकीय उपलब्धि न केवल पटेल की विरासत के प्रमाण के रूप में खड़ी है, बल्कि इस क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण परिवर्तन भी लाती है क्योंकि यह आज अपनी पांचवीं वर्षगाँठ मना रहा है।
31 अक्टूबर, 2018 को सरदार वल्लभभाई पटेल की 143वीं जयंती पर प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने स्टैच्यू ऑफ यूनिटी का उद्घाटन किया। 182 मीटर ऊंची यह विशाल संरचना राष्ट्रीय गौरव का प्रतीक और एक ऐतिहासिक स्थल बन गई। इसके उद्घाटन को जबरदस्त प्रतिक्रिया मिली, पहले ही दिन 453,020 आगंतुकों की भारी संख्या देखी गई, इसके बाद वर्ष 2019 में 27 लाख से अधिक आगंतुक आए।
अपने उद्घाटन के बाद से पांच वर्ष से भी कम समय में, स्टैच्यू ऑफ यूनिटी ने लगभग 1.5 करोड़ आगंतुकों का स्वागत किया है। इस स्मारकीय आकर्षण ने पर्यटन उद्योग और स्थानीय अर्थव्यवस्था में महत्वपूर्ण योगदान दिया है। निम्नलिखित वार्षिक आगंतुक आँकड़े प्रतिमा की बढ़ती लोकप्रियता को दर्शाते हैं:
| क्रमांक | वर्ष | आगंतुक (लाखों में) |
|---|---|---|
| 1 | 2018 | 4.53 |
| 2 | 2019 | 27.45 |
| 3 | 2020 | 12.81 (महामारी के समय) |
| 4 | 2021 | 34.29 |
| 5 | 2022 | 41.32 |
| 6 | 2023 | 31.92 |
स्टैच्यू ऑफ यूनिटी ने न केवल गुजरात और भारत भर से बल्कि दुनिया भर से पर्यटकों को आकर्षित किया है। स्थानीय आबादी ने पर्यटन उद्योग द्वारा उत्पन्न रोजगार के नए अवसरों को देखा है, जिससे क्षेत्र की अर्थव्यवस्था को और बढ़ावा मिला है।
नर्मदा जिले के केवड़िया में स्टैच्यू ऑफ यूनिटी के निर्माण के निर्णय की घोषणा 2010 में गुजरात के तत्कालीन मुख्यमंत्री नरेंद्र मोदी ने की थी। 2018 में इसके पूरा होने के बाद, इस क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण परिवर्तन आया है। केवड़िया अब केवल ऐतिहासिक महत्व का स्थान नहीं है बल्कि “एकता नगर” (एकता शहर) के रूप में विकसित हो गया है। यह परिवर्तन सरदार पटेल के आदर्शों से प्रेरित एकता और प्रगति का प्रतीक है।
जैसा कि स्टैच्यू ऑफ यूनिटी अपनी पांचवीं वर्षगांठ मना रही है, यह प्रधान मंत्री मोदी की ड्रीम परियोजनाओं में से एक बनी हुई है। प्रत्येक वर्ष इस मौके पर प्रधानमंत्री मोदी देश के पहले गृह मंत्री सरदार वल्लभभाई पटेल को श्रद्धांजलि देने उनके स्मारक पर जाते हैं। उन्होंने इस बात पर बल दिया है कि कैसे सरदार पटेल की विरासत आने वाली पीढ़ियों के लिए सिर ऊंचा करके चलने की प्रेरणा का स्रोत है। यह प्रतिष्ठित स्मारक भारत की एकता और पटेल द्वारा अपनाए गए आदर्शों के प्रति समर्पण की निरंतर याद दिलाता है।
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