भारत के स्टार जेवेलिन थ्रोअर एथलीट और मौजूदा विश्व चैंपियन नीरज चोपड़ा ने यूजीन में डायमंड लीग फाइनल में अपने कौशल और संकल्प का प्रदर्शन किया। 83.80 मीटर के उनके सर्वश्रेष्ठ थ्रो ने उन्हें इस प्रतिष्ठित प्रतियोगिता में दूसरा स्थान दिलाया।
नीरज चोपड़ा ने इससे पहले 2022 में डायमंड लीग का खिताब जीता था, जिसमें उन्होंने 88.44 मीटर का शानदार प्रदर्शन किया था। भाला फेंक के क्षेत्र में उनकी उल्लेखनीय यात्रा ने पहले ही दुनिया भर में ध्यान आकर्षित किया था, और वह प्रतियोगिता के 2023 संस्करण में अपनी प्रभावशाली लय जारी रखने के लिए तैयार थे।
चोपड़ा को अपने पहले प्रयास के दौरान एक झटका लगा जब उन्हें “नो थ्रो” का सामना करना पड़ा। अपने दूसरे प्रयास में, चोपड़ा ने महत्वपूर्ण वापसी की, 83.80 मीटर की प्रभावशाली दूरी पर भाला उतारा। इस थ्रो ने उन्हें विवाद में वापस ला दिया और उनके लचीलेपन और कौशल के प्रमाण के रूप में कार्य किया।
चोपड़ा ने 81.37, 80.74 और 80.90 मीटर के थ्रो के साथ अपने उल्लेखनीय प्रयास को आगे बढ़ाया। हालांकि ये थ्रो सराहनीय थे, लेकिन वे अंतिम डायमंड लीग चैंपियन, चेक गणराज्य के जैकब वाडलेजिच को पार करने के लिए पर्याप्त नहीं थे।
उस साल विश्व चैंपियनशिप में कांस्य पदक जीतने वाले जैकब वाडलेजिच ने शुरू से ही अपना दबदबा कायम किया। उनके 84.01 मीटर के शुरुआती थ्रो ने उनके प्रदर्शन के लिए टोन सेट किया। हालांकि, उनकी जीत को और भी प्रभावशाली बना दिया उनका अंतिम प्रयास, जहां उन्होंने अपनी शुरुआती दूरी में सुधार किया, 84.24 मीटर की दूरी पर भाला उतारा। प्रतियोगिता के दौरान वाडलेजिच के लगातार प्रदर्शन ने अंततः उन्हें डायमंड लीग चैंपियन का खिताब दिलाया।
नीरज चोपड़ा को न केवल जाकुब वाडलेजिच से जूझना पड़ा बल्कि फिनलैंड के ओलिवर हेलैंडर से भी कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ा जिन्होंने तीसरा स्थान हासिल किया। हेलैंडर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 83.74 मीटर था जो चोपड़ा के रिकार्ड से महज छह सेंटीमीटर कम था। इस करीबी प्रतियोगिता ने आयोजन के नाटक को जोड़ा और डायमंड लीग फाइनल में प्रदर्शन पर उच्च स्तर की प्रतिभा का प्रदर्शन किया।
डायमंड लीग फाइनल्स के बाद नीरज चोपड़ा का ध्यान अब हांगझोउ में 23 सितंबर से शुरू होने वाले आगामी एशियाई खेलों पर है। भारतीय एथलेटिक्स में एक प्रमुख व्यक्ति के रूप में, वह एक राष्ट्र की आशाओं और आकांक्षाओं को आगे बढ़ाते हैं जो उन्हें एक बार फिर अंतरराष्ट्रीय मंच पर उत्कृष्टता प्राप्त करने के लिए उत्सुक है।
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