दूरदर्शी उद्यमी और प्रसिद्ध मिठाई और स्नैक्स ब्रांड बीकानेरवाला के संस्थापक लाला केदारनाथ अग्रवाल ने 86 वर्ष की आयु में अंतिम सांस ली।
दूरदर्शी उद्यमी और प्रसिद्ध मिठाई और स्नैक्स ब्रांड बीकानेरवाला के संस्थापक लाला केदारनाथ अग्रवाल ने 86 वर्ष की आयु में अंतिम सांस ली। एक साधारण स्ट्रीट वेंडर से एक सफल व्यापारिक साम्राज्य के अध्यक्ष तक की उनकी यात्रा उनकी अदम्य भावना और समर्पण का प्रमाण है।
समृद्ध पाक विरासत वाले शहर बीकानेर से आने वाले अग्रवाल के परिवार के पास 1905 से बीकानेर नमकीन भंडार नाम की एक मामूली मिठाई की दुकान थी। शहर की गलियों में स्थित यह दुकान मिठाइयों और स्नैक्स की सीमित श्रृंखला पेश करती थी।
अपने गृहनगर की सीमाओं से परे आकांक्षाओं से प्रेरित होकर, केदारनाथ अग्रवाल, अपने भाई सत्यनारायण अग्रवाल के साथ, 1950 के दशक की शुरुआत में दिल्ली आए। क़ीमती पारिवारिक व्यंजनों से लैस होकर, वे एक ऐसी यात्रा पर निकले जिसने पारंपरिक भारतीय मिठाइयों और स्नैक्स के परिदृश्य को पुनः परिभाषित किया।
शुरुआती दिन संघर्षपूर्ण थे, जब अग्रवाल बंधु पुरानी दिल्ली की हलचल भरी सड़कों पर भुजिया और रसगुल्लों से भरी बाल्टियाँ बेचते थे। हालाँकि, उनकी अथक मेहनत और बीकानेर के विशिष्ट स्वाद ने जल्द ही शहर के निवासियों की स्वाद कलिकाओं को मोहित कर लिया, जिससे एक पाक क्रांति का आरंभ हुआ।
अपने क्षितिज का विस्तार करने के लिए दृढ़ संकल्पित, अग्रवाल बंधुओं ने दिल्ली के प्रतिष्ठित चांदनी चौक में एक ईंट-और-मोर्टार की दुकान स्थापित की। यहां, उन्होंने पीढ़ियों से चले आ रहे समय-सम्मानित पारिवारिक व्यंजनों का उपयोग करके सावधानीपूर्वक अपनी पेशकशें तैयार कीं। दुकान, जिसे शुरू में बीकानेर नमकीन भंडार के नाम से जाना जाता था, ने तेजी से अपने उत्तम मूंग दाल हलवा, बीकानेरी भुजिया, काजू कतली और असंख्य अन्य व्यंजनों के लिए लोकप्रियता हासिल की।
बीकानेर नमकीन भंडार में जल्द ही परिवर्तन आया और वह व्यापक रूप से मान्यता प्राप्त और प्रिय ब्रांड, बीकानेरवाला के रूप में उभरा। अग्रवाल बंधुओं के अपनी पाक विरासत को संरक्षित करने और साझा करने के समर्पण ने उन्हें न केवल सफलता दिलाई बल्कि अनगिनत संरक्षकों का दिल भी दिलाया।
जैसा कि हम लाला केदारनाथ अग्रवाल को विदाई दे रहे हैं, उनकी विरासत उस स्वाद और परंपरा में जीवित है जिसका प्रतिनिधित्व बीकानेरवाला करता है। पुरानी दिल्ली की सड़कों से पाक साम्राज्य के शीर्ष तक की उनकी यात्रा महत्वाकांक्षी उद्यमियों के लिए प्रेरणा का स्रोत है और भारतीय उद्यमिता की समृद्ध टेपेस्ट्री का उत्सव है।
पाकशास्त्र के इस महारथी के निधन से उद्योग जगत में एक खालीपन आ गया है, लेकिन उन्होंने दुनिया को जो स्वाद पेश किया वह बीकानेरवाला के व्यंजनों का स्वाद चखने वालों के दिलों में सदैव बना रहेगा।
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