अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक समिति (IOC) ने 23 जून 2025 को अपनी 131वीं वर्षगांठ एक ऐतिहासिक क्षण के रूप में मनाई, जब जिम्बाब्वे की पूर्व ओलंपिक तैराक किर्स्टी कोवेंट्री को औपचारिक रूप से IOC की पहली महिला और पहली अफ्रीकी अध्यक्ष के रूप में शपथ दिलाई गई।
यह ऐतिहासिक पदभार ग्रहण समारोह स्विट्ज़रलैंड के लॉज़ेन स्थित ओलंपिक हाउस में आयोजित हुआ, जहाँ किर्स्टी कोवेंट्री को निवर्तमान अध्यक्ष थॉमस बाक से प्रतीकात्मक ओलंपिक कुंजी प्राप्त हुई, जो उनके आठ साल के कार्यकाल की शुरुआत का प्रतीक है।
एक विजेता और नेता: किर्स्टी कोवेंट्री का उदय
ओलंपिक पोडियम से ओलंपिक हाउस तक
किर्स्टी कोवेंट्री, जो अब 41 वर्ष की हैं, तैराकी में दो बार की ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता और ज़िम्बाब्वे की सबसे प्रतिष्ठित एथलीटों में से एक हैं। उनकी यात्रा ओलंपिक समिति की अध्यक्षता तक केवल खेलों में उपलब्धियों के जरिए ही नहीं, बल्कि ओलंपिक आंदोलन में उनकी नेतृत्वकारी भूमिका के कारण भी रही है।
उन्होंने पहले ज़िम्बाब्वे की युवा, खेल, कला और संस्कृति मंत्री के रूप में कार्य किया और ओलंपिक समिति में समावेशिता और खिलाड़ियों के सशक्तिकरण की पैरोकार रही हैं।
एक नया दृष्टिकोण और उद्देश्य
परिवार से प्रेरणा
अपने भावनात्मक उद्घाटन भाषण में कोवेंट्री ने अपने परिवार, विशेष रूप से अपनी दो बेटियों को अपनी रोज़ाना की प्रेरणा बताया। उन्होंने मंच पर बैठी अपनी छह साल की बेटी एला को संबोधित करते हुए कहा: “मैं यह सब तुम्हारे और तुम्हारी बहन के लिए कर रही हूं, ताकि तुम एक ऐसे संसार में बड़ी हो सको जो अवसर, समानता और उम्मीद से भरा हो।”
आशा और परिवर्तन का मंच
आईओसी नेताओं को “प्रेरणा देने और आशा फैलाने वाले एक मंच के संरक्षक” कहते हुए, किर्स्टी कोवेंट्री ने संगठन को ईमानदारी, पारदर्शिता और नवाचार के साथ आगे ले जाने का संकल्प लिया। उन्होंने सभी आईओसी सदस्यों की बात सुनने और सामूहिक निर्णय प्रक्रिया को बढ़ावा देने के महत्व को स्वीकार किया — जो उनके पूर्ववर्ती की केंद्रीकृत नेतृत्व शैली की आलोचनाओं पर एक सूक्ष्म प्रतिक्रिया भी मानी जा रही है।
एक युग का अंत: थॉमस बाख की विदाई
बारह वर्षों की सेवा
जर्मन वकील और 1976 के ओलंपिक फेंसिंग चैंपियन थॉमस बाख ने आईओसी अध्यक्ष के रूप में अपने अधिकतम 12 वर्षों के कार्यकाल को पूरा किया। उनकी भावुक विदाई ने आईओसी से उनके गहरे जुड़ाव को दर्शाया।
अब वह आईओसी के मानद अध्यक्ष बन गए हैं और उन्होंने ज़रूरत पड़ने पर कोवेंट्री को सलाह देने की इच्छा जताई है।
ओलंपिक हाउस में प्रतीकात्मक समारोह
यह हस्तांतरण समारोह पेरिस के ग्रैंड पैले से प्रेरित एक अस्थायी ढांचे में आयोजित हुआ, जो हाल ही में संपन्न 2024 समर ओलंपिक का एक संकेत था। उमस भरे मौसम और अचानक बारिश के बावजूद बाख और कोवेंट्री एक ही छतरी के नीचे साथ चले — जो निरंतरता और सहयोग का प्रतीक बन गया।
आने वाली चुनौतियाँ और अवसर
पहला आधिकारिक दिन और आईओसी सदस्यों के साथ संवाद
कोवेंट्री के अध्यक्ष पद के पहले ही दिन उनका एक बंद-द्वार सत्र आयोजित हुआ, जिसमें लगभग 100 आईओसी सदस्य शामिल हुए — जिनमें राष्ट्राध्यक्ष, खिलाड़ी, अरबपति और खेल जगत के नेता शामिल थे। यह सत्र उनके समावेशी नेतृत्व और सभी की बात सुनने की प्रतिबद्धता का प्रतीक था।
2036 ओलंपिक की मेज़बानी का चयन
कोवेंट्री के सामने जो प्रमुख फैसलों में से एक है, वह है 2036 ओलंपिक खेलों के मेज़बान शहर का चयन। एशिया और मध्य पूर्व के कई क्षेत्र अपनी दावेदारी पेश कर रहे हैं। विशेष रूप से भारत की नीता अंबानी, जो आईओसी की एक प्रमुख सदस्य हैं, समारोह के दौरान कोवेंट्री का समर्थन करती हुई नज़र आईं — जो भारत की भविष्य में ओलंपिक की मेज़बानी की आकांक्षाओं को दर्शाता है।