भारतीय वायु सेना के बेड़े में पहला हल्का लड़ाकू विमान (LCA) तेजस, शामिल हुआ है। हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) ने भारतीय वायु सेना प्रमुख एयर चीफ मार्शल वीआर चौधरी को 4 अक्टूबर को बेंगलुरु में दो सीटों वाले इस विमान LCA तेजस को सौंपा है।
बेंगलुरु स्थित कंपनी के मुख्यालय ने कहा कि दो सीटों वाले इस विमान में वायुसेना की प्रशिक्षण जरूरतों में सहयोग की सारी क्षमताएं हैं और आवश्यकता पड़ने पर यह लड़ाकू की भूमिका भी निभाता है। दो सीटों वाला ‘LCA तेजस’ एक हल्का मल्टीपल रोल निभाने में सक्षम 4.5 श्रेणी का विमान है। इसकी एक और खासियत है कि मौसम चाहे कैसा भी हो अच्छा-बुरा यह हर स्थिति में काम कर सकेगा।
भारतीय वायु सेना में तेजस के ट्रेनर वर्जन का शामिल होना एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है। यह विमान भारतीय पायलटों को आधुनिक लड़ाकू विमान चलाने के लिए आवश्यक अनुभव प्रदान करेगा। हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड ने कहा कि आज का यह ऐतिहासिक आयोजन दो सीटों वाले एलसीए विमान के उत्पादन की दिशा में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर साबित होगा, जिसे नए-नए पायलटों को दो सीटों वाले विमान के जरिए लड़ाकू पायलट के रूप में ट्रेनिंग करने के रणनीतिक इरादे से डिजाइन किया गया है।
वायुसेना को ‘LCA तेजस’ सौंपे जाने के कार्यक्रम में रक्षा राज्य मंत्री अजय भट्ट मुख्य अतिथि थे। कार्यक्रम के दौरान एयर स्टाफ एयर चीफ मार्शल वी. आर. चौधरी एवं अन्य की उपस्थिति में दो सीटों वाले एलसीए विमान लॉन्च किया गया। विमान को निरीक्षण के बाद सेवा (आरएसडी) के लिए सौंपा गया।
भारतीय वायुसेना ने एचएएल को दो सीटों वाले 18 विमान का ऑर्डर दिया है और 2023-24 के दौरान उनमें से आठ की आपूर्ति करने की उसकी योजना है। शेष 10 की आपूर्ति 2026-27 तक की जाएगी. कंपनी ने कहा कि वायुसेना से और भी ऑर्डर मिलने की उम्मीद है। इसी के साथ HAL ने कहा कि यह समकालीन अवधारणाओं और प्रौद्योगिकियों का एक मेल है।
तेजस ट्रेनर विमान की डिलीवरी भारतीय वायुसेना के एयर चीफ मार्शल वीआर चौधरी द्वारा 97 और एमके-1ए जेट के लिए संभावित ₹67,000 करोड़ के अनुबंध की घोषणा के बाद हुई है, जिसे जल्द ही अंतिम रूप दिए जाने की उम्मीद है। यह आदेश सरकार द्वारा दो साल पहले 10 प्रशिक्षकों सहित 83 लड़ाकू विमानों के लिए एचएएल को दिए गए ₹48,000 करोड़ के अनुबंध के बाद आया है।
एलसीए तेजस आने वाले वर्षों में भारतीय वायुसेना की लड़ाकू शक्ति की आधारशिला बनने के लिए तैयार है। विश्व की चौथी सबसे बड़ी वायु सेना के रूप में स्थान प्राप्त IAF, Mk-1, Mk-1A और Mk-2 संस्करणों सहित 350 से अधिक LCA संचालित करने की योजना बना रही है। इन जेटों के एक महत्वपूर्ण हिस्से का ऑर्डर पहले ही दिया जा चुका है, कुछ पहले ही शामिल किए जा चुके हैं और अन्य आधुनिकीकरण रोडमैप पर हैं।
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