प्रसिद्ध बास्केटबॉल खिलाड़ी और कोच निक्की मैकक्रे-पेनसन का 51 वर्ष की आयु में निधन हो गया है। वह दो बार की ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता थीं और उन्हें अमेरिकन बास्केटबॉल लीग (एबीएल) में एमवीपी पुरस्कार मिला था। मैकक्रे-पेनसन ने 2013 में अपने निदान के बाद से स्तन कैंसर से लड़ाई लड़ी। उन्होंने खेल में महत्वपूर्ण योगदान दिया, जिसमें 2008 से 2017 तक दक्षिण कैरोलिना में डॉन स्टेली के साथ सहायक कोच के रूप में उनका कार्यकाल शामिल था, जहां उन्होंने 2017 में टीम की पहली राष्ट्रीय चैम्पियनशिप जीत में भूमिका निभाई। मैकक्रे-पेनसन ने 1996 और 2000 के ओलंपिक में अमेरिकी महिला बास्केटबॉल टीम के साथ स्वर्ण पदक जीतकर अंतर्राष्ट्रीय मंच पर सफलता हासिल की। 1996 की टीम की सफलता ने महिला राष्ट्रीय बास्केटबॉल एसोसिएशन (डब्ल्यूएनबीए) और एबीएल दोनों का गठन किया।
निक्की मैकक्रे-पेनसन का करियर
मैकक्रे ने एबीएल के लिए खेला और डब्ल्यूएनबीए में संक्रमण से पहले 1997 में एमवीपी खिताब अर्जित किया। वाशिंगटन मिस्टिक्स के साथ अपने समय के दौरान, मैकक्रे-पेनसन तीन बार ऑल-स्टार बन गए। डब्ल्यूएनबीए में आठ सीज़न के करियर के बाद, वह 2006 में सेवानिवृत्त हुईं। मैकक्रे-पेनसन ने तीन सत्रों के लिए पश्चिमी केंटकी में सहायक कोच के रूप में बास्केटबॉल में अपनी भागीदारी जारी रखी। बाद में वह ओल्ड डोमिनियन में मुख्य कोच बनीं, 2020 में 24-6 का रिकॉर्ड हासिल किया। स्वास्थ्य चिंताओं के कारण, उन्होंने मिसिसिपी राज्य में एक साल के बाद पद छोड़ दिया, लेकिन पिछले सीज़न के लिए रटगर्स में कोचिंग में लौट आईं। मैकक्रे-पेनसन का कॉलेजिएट करियर टेनेसी विश्वविद्यालय में 1991 से 1995 तक सम्मानित कोच पैट सुमिट के मार्गदर्शन में हुआ। एक गार्ड के रूप में, वह दो बार एसईसी प्लेयर ऑफ द ईयर थीं और उन्हें अपने जूनियर और सीनियर सीज़न के दौरान कोडक ऑल-अमेरिका मान्यता मिली। 2012 में, उन्हें महिला बास्केटबॉल हॉल ऑफ फेम में शामिल होने से सम्मानित किया गया था।