एक अंतरराष्ट्रीय गैर-लाभकारी संगठन, रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स द्वारा जारी नवीनतम वार्षिक विश्व प्रेस स्वतंत्रता सूचकांक में भारत 180 देशों में 159वें स्थान पर है। इससे पहले 2023 की सूची में भारत 161वें स्थान पर था। इस बीच, पाकिस्तान भारत से सात पायदान ऊपर 152वें स्थान पर है। 2023 में यह 150वें स्थान पर था। नॉर्वे रैंकिंग में शीर्ष पर है, जबकि डेनमार्क विश्व प्रेस स्वतंत्रता सूचकांक में दूसरे स्थान पर है। सूची में स्वीडन तीसरे स्थान पर है।
रिपोर्ट के अनुसार, आज तक भारत में नौ पत्रकारों और एक मीडियाकर्मी को हिरासत में लिया गया है, जबकि जनवरी 2024 के बाद से देश में किसी भी पत्रकार/मीडियाकर्मी की हत्या नहीं हुई है। रिपोर्ट में कहा गया है कि सूचकांक में कुछ देशों की बेहतर रैंकिंग “भ्रामक है क्योंकि उनके स्कोर में गिरावट आई है और सूचकांक में बढ़ोतरी उन देशों की गिरावट का परिणाम है जो पहले उनसे ऊपर थे”।
रिपोर्ट में कहा गया है, “यह भारत (159वें) का मामला है, जो हाल ही में अधिक कठोर कानूनों को अपनाने के बावजूद दो पायदान ऊपर चला गया है।” इसमें कहा गया है कि मोदी सरकार ने “कई नए कानून पेश किए हैं जो सरकार को मीडिया को नियंत्रित करने, समाचारों को सेंसर करने और आलोचकों को चुप कराने की असाधारण शक्ति देंगे, जिनमें 2023 दूरसंचार अधिनियम, 2023 मसौदा प्रसारण सेवा (विनियमन) विधेयक और 2023 डिजिटल पर्सनल डेटा संरक्षण अधिनियम शामिल हैं।”
मध्य पूर्व और उत्तरी अफ़्रीका में, प्रेस की स्वतंत्रता को लेकर चिंताएँ बनी हुई हैं, लगभग आधे देशों को “बहुत गंभीर” स्थितियों का सामना करना पड़ रहा है। यमन, सऊदी अरब, ईरान और सीरिया जैसे देश पत्रकारिता की स्वतंत्रता के लिए चुनौतियों से जूझ रहे हैं। संयुक्त अरब अमीरात रेड ज़ोन में शामिल देशों की सूची में शामिल हो गया है, जो पूरे क्षेत्र में व्यापक मुद्दों को उजागर करता है।
इसके विपरीत, यूरोप, विशेष रूप से यूरोपीय संघ के भीतर, ऐसे देशों का दावा करता है जहां प्रेस की स्वतंत्रता को “अच्छा” माना जाता है। हालाँकि, चुनौतियाँ बनी हुई हैं, हंगरी, माल्टा और ग्रीस जैसे देशों को मीडिया के साथ अपने व्यवहार के लिए जाँच का सामना करना पड़ रहा है। यूरोपीय मीडिया स्वतंत्रता अधिनियम (ईएमएफए) को अपनाना यूरोपीय संघ के भीतर प्रेस की स्वतंत्रता की रक्षा के प्रयासों को दर्शाता है।
2024 विश्व प्रेस स्वतंत्रता सूचकांक राजनीतिक संकेतक में चिंताजनक गिरावट का खुलासा करता है, जो रिपोर्ट में पांच विस्तृत संकेतकों में से एक है। राज्य और राजनीतिक ताकतें प्रेस की स्वतंत्रता की रक्षा करने में लगातार विफल हो रही हैं, जिसके कारण पत्रकारों के खिलाफ शत्रुतापूर्ण कार्रवाइयां हो रही हैं। कृत्रिम बुद्धिमत्ता का उपयोग, विशेष रूप से दुष्प्रचार अभियानों में, एक महत्वपूर्ण खतरा पैदा करता है, जिसमें चुनावों को प्रभावित करने के लिए डीपफेक का उपयोग किया जाता है।
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