भारत के सबसे समृद्ध पारिस्थितिक क्षेत्रों में से एक के संरक्षण के उद्देश्य से सुप्रीम कोर्ट ने झारखंड सरकार को सरंडा वन को वन्यजीव अभयारण्य घोषित करने का निर्देश दिया है। यह फैसला दुर्लभ जैव-विविधता, पारिस्थितिक महत्व और जनजातीय विरासत की रक्षा की आवश्यकता को रेखांकित करता है—विशेषकर बढ़ते विकासात्मक दबावों के बीच।
झारखंड के पश्चिमी सिंहभूम ज़िले में स्थित सरंडा वन लगभग 820–900 वर्ग किलोमीटर तक फैला हुआ है। यह एशिया का सबसे बड़ा प्राकृतिक साल (Shorea robusta) वन माना जाता है और इसकी पहाड़ी-घाटी वाली भू-रचना के कारण इसे “सात सौ पहाड़ियों की भूमि” भी कहा जाता है।
छोटानागपुर जैव-भू-क्षेत्र में स्थित यह वन ओडिशा और छत्तीसगढ़ के वन क्षेत्रों से जुड़ा एक विशाल हरित पट्टा बनाता है। यह कई दुर्लभ और संकटग्रस्त प्रजातियों का महत्वपूर्ण आवास है, जैसे—
साल फ़ॉरेस्ट कछुआ (स्थानिक और संकटग्रस्त)
चार-सींग वाला हिरण
एशियाई पाम सिवेट
जंगली हाथी
साथ ही यह क्षेत्र हो, मुंडा और उराँव जैसे आदिवासी समुदायों का सांस्कृतिक व आजीविका केंद्र है, जो भोजन, ईंधन, औषधि और पारंपरिक आस्था के लिए इस वन पर निर्भर हैं।
वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 के तहत अभयारण्य बनने से औद्योगिक गतिविधियों, अवैध शिकार और आवास विनाश पर कड़े नियम लागू होंगे। यह विशेष रूप से खनन और अतिक्रमण से बढ़ते पर्यावरणीय खतरों के बीच अत्यंत आवश्यक है।
अभयारण्य का दर्जा हाथियों जैसे प्रवासी वन्यजीवों के गलियारों के वैज्ञानिक प्रबंधन को बेहतर करेगा। साथ ही साल फ़ॉरेस्ट कछुए जैसी कम प्रसिद्ध लेकिन अत्यंत महत्वपूर्ण प्रजातियों के संरक्षण को भी बढ़ावा मिलेगा।
अभयारण्य बनने से समुदाय-आधारित संरक्षण मॉडल को प्रोत्साहन मिलेगा। आदिवासी समुदाय सदियों से इन वनों के संरक्षक रहे हैं, इसलिए उनकी भागीदारी जैव-विविधता और सांस्कृतिक विरासत दोनों को संरक्षित करेगी।
सरंडा वन न केवल जैव-विविधता का केंद्र है, बल्कि यहाँ भारत के लगभग 26% लौह अयस्क भंडार भी मौजूद हैं। इसी कारण वर्षों से बड़े पैमाने पर खनन गतिविधियाँ होती रही हैं, जिन पर वनों की कटाई और पर्यावरणीय क्षरण के लिए सवाल उठते रहे हैं। सुप्रीम कोर्ट का यह निर्देश संरक्षण को खनन के ऊपर प्राथमिकता देने का संकेत देता है और भविष्य की खनन स्वीकृतियों को प्रभावित कर सकता है।
स्थान: पश्चिमी सिंहभूम जिला, झारखंड
क्षेत्रफल: लगभग 820–900 वर्ग किलोमीटर
विशेष पहचान: एशिया का सबसे बड़ा साल वन
जैव-भू-क्षेत्र: छोटानागपुर पठार
संकटग्रस्त प्रजातियाँ: साल फ़ॉरेस्ट कछुआ, चार-सींग वाला हिरण, एशियाई पाम सिवेट, जंगली हाथी
जनजातीय समुदाय: हो, मुंडा, उराँव और संबंधित अन्य आदिवासी समूह
खनिज भंडार: भारत के 26% लौह-अयस्क भंडार
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