शोधकर्ताओं ने पश्चिमी घाट में छिपकली की एक नई प्रजाति अगस्त्यगामा एज की पहचान की है। पैर की पांचवीं उंगली कम होने के कारण, ये पुअर क्लाइम्बर्स स्थलीय निवास स्थान पसंद करते हैं।
एक उल्लेखनीय खोज में, वैज्ञानिकों ने पश्चिमी घाट के जैव विविधता वाले जंगलों में छोटी छिपकलियों की एक नई प्रजाति की पहचान की है, और उन्हें “छोटे ड्रेगन” के रूप में वर्णित किया है। नई मिली प्रजाति, जिसका नाम अगस्त्यगामा एज या उत्तरी कंगारू छिपकली है, अगामिडी फैमिली से संबंधित है, जिसकी विशेषता इसका छोटा आकार और अधिकतम थूथन-वेंट लंबाई 4.3 सेमी है।
तमिलनाडु की शिवगिरी पहाड़ियों में पाए जाने वाले पहले बताए गए ए. बेडडोमी के बाद, यह प्रजाति अगस्त्यगामा जीनस में दूसरी प्रजाति है। हालिया खोज भारत और विदेश के विभिन्न संस्थानों के वैज्ञानिकों की एक सहयोगी टीम द्वारा की गई थी, जो इडुक्की के कुलमावु में दक्षिणी पश्चिमी घाट में अनुसंधान कर रही थी।
मुख्य लेखक संदीप दास, कालीकट विश्वविद्यालय में विज्ञान और इंजीनियरिंग अनुसंधान बोर्ड (एसईआरबी) के राष्ट्रीय पोस्टडॉक्टरल फेलो, 2015 के आसपास मायावी महाबली मेंढक की खोज में एक अभियान के दौरान प्रारंभिक दृश्य को याद करते हैं। जबकि शुरुआत में इसे ए. बेडडोमी माना गया था, आगे के साक्ष्य सामने आए , जिससे शोधकर्ताओं को एक नई प्रजाति के अस्तित्व पर संदेह हुआ। बाद में उसी स्थान पर देखे जाने से उनकी परिकल्पना की पुष्टि हुई।
रूपात्मक और आनुवांशिक विश्लेषणों ने नई प्रजातियों की विशिष्टता की पुष्टि की, और यह देखा गया कि निकटतम वितरण रिकॉर्ड से भौगोलिक विभाजन लगभग 80 किमी है।
नई खोजी गई छिपकली में एकसमान हल्के ऑलिव-ब्राउन रंग का शरीर और स्लाइटली डार्कर हेड है। विशेष रूप से, इसका गला सफेद है और इसके ओसलेप पर चौड़ी गहरे भूरे रंग की धारी है, जो बाहर की तरफ से ब्रिक-येलो स्केल से सजी है।
अगस्त्यगामा एज नाम की यह प्रजाति जूलॉजिकल सोसाइटी ऑफ लंदन के इवोल्यूशनरी डिस्टिंक्ट एंड ग्लोबली एन्डेंजर्ड (ईडीजीई) कार्यक्रम को श्रद्धांजलि देती है। मुख्य लेखक डॉ. दास और अरण्यकम नेचर फाउंडेशन के सह-लेखक के. पी. राजकुमार सहित विभिन्न शोधकर्ताओं का समर्थन करने वाला यह कार्यक्रम अद्वितीय और लुप्तप्राय प्रजातियों के संरक्षण प्रयासों पर केंद्रित है।
सहयोगात्मक प्रयासों में विभिन्न संस्थानों के शोधकर्ता शामिल थे, जिनमें बॉम्बे नेचुरल हिस्ट्री सोसाइटी के सौनक पाल, अशोक ट्रस्ट फॉर रिसर्च इन इकोलॉजी एंड द एनवायरनमेंट के सूर्य नारायणन, केरल वन अनुसंधान संस्थान के के सुबिन, जूलॉजिकल सर्वे ऑफ इंडिया के मुहम्मद जफ़र पालोट और वॉल्वरहैम्प्टन विश्वविद्यालय के वी. दीपक शामिल थे।
इस खोज के निष्कर्ष जर्मनी में सेनकेनबर्ग संग्रहालय द्वारा प्रकाशित वैज्ञानिक पत्रिका वर्टेब्रेट जूलॉजी में बताए गए हैं।
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