हर साल 11 सितंबर को संयुक्त राज्य अमेरिका में देशभक्ति दिवस (Patriot Day) मनाया जाता है—एक गंभीर अवसर जो पूरे राष्ट्र को स्मरण में बांधता है। यह दिन 2001 के आतंकवादी हमलों में खोए गए लगभग 3,000 जीवन को श्रद्धांजलि अर्पित करता है, पहले उत्तरदाताओं (First Responders) के साहस का सम्मान करता है और सेवा की भावना को प्रोत्साहित करता है। जैसे-जैसे देशभक्ति दिवस 2025 नजदीक आ रहा है, यह उपयुक्त समय है कि हम इस दिन के इतिहास को फिर से याद करें, इसके वर्तमान पालन को समझें और भविष्य में इसके व्यापक मान्यता प्रयासों पर नजर डालें।
11 सितंबर 2001 के आतंकवादी हमलों में अपहृत विमानों ने वर्ल्ड ट्रेड सेंटर की उत्तर और दक्षिण टावरों, पेंटागन और पेनसिल्वेनिया के एक खेत को निशाना बनाया। इन हमलों में लगभग 2,977 लोगों की मृत्यु हुई—जिनमें आम नागरिक, फायरफाइटर, पुलिसकर्मी और सैन्यकर्मी शामिल थे।
हमले के तुरंत बाद, तत्कालीन राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू. बुश ने 14 सितंबर 2001 को राष्ट्रीय प्रार्थना और स्मरण दिवस (National Day of Prayer and Remembrance) घोषित किया। उसी वर्ष बाद में, अमेरिकी कांग्रेस ने पब्लिक लॉ 107-89 के माध्यम से प्रत्येक वर्ष 11 सितंबर को आधिकारिक रूप से “पैट्रियट डे (Patriot Day)” घोषित किया। इसका पहला आयोजन 11 सितंबर 2002 को किया गया।
2009 में एडवर्ड एम. कैनेडी “सर्व अमेरिका एक्ट” (Edward M. Kennedy Serve America Act) के तहत राष्ट्रपति बराक ओबामा ने पैट्रियट डे को राष्ट्रीय सेवा और स्मृति दिवस (National Day of Service and Remembrance) का दर्जा दिया। इसका उद्देश्य नागरिकों को प्रेरित करना था कि वे दुख को सकारात्मक कार्यों में बदलें और स्वयंसेवा (Volunteerism) के माध्यम से समाज की सेवा करें।
आज, हर साल लगभग 3.5 करोड़ अमेरिकी नागरिक इस दिन सामुदायिक सेवा में भाग लेते हैं, जिससे यह अमेरिका में सबसे बड़ा वार्षिक परोपकारी कार्य दिवस बन गया है।
हर वर्ष इस दिन अमेरिका अपनी सामान्य दिनचर्या से विराम लेता है और गंभीरता से स्मरण करता है।
राष्ट्रीय ध्वज आधा झुका कर फहराया जाता है—व्हाइट हाउस, संघीय भवनों, स्कूलों और घरों में।
सुबह 8:46 बजे (EDT) एक मौन धारण किया जाता है, जो उस क्षण का प्रतीक है जब पहला विमान वर्ल्ड ट्रेड सेंटर के उत्तर टॉवर से टकराया था।
स्मृति समारोह आयोजित होते हैं –
ग्राउंड ज़ीरो, न्यूयॉर्क सिटी
पेंटागन, वर्जीनिया
फ़्लाइट 93 राष्ट्रीय स्मारक, पेनसिल्वेनिया
देशभर में समुदायों द्वारा विभिन्न कार्यक्रम, कैंडललाइट विजिल और स्वयंसेवी गतिविधियाँ आयोजित की जाती हैं ताकि पीड़ितों और नायकों को सम्मान दिया जा सके।
11 सितंबर 2025 को इन हमलों की 24वीं बरसी होगी। अधिकारियों ने पहले ही घोषणा कर दी है कि इस दिन पूरे अमेरिका में झंडे आधे झुके रहेंगे। इस बीच, देशभक्ति दिवस को आधिकारिक संघीय अवकाश (Federal Holiday) बनाने की पहल तेज हो गई है। फरवरी 2025 में सांसद टॉम सुवोज़ी और ब्रायन फ़िट्ज़पैट्रिक ने मिलकर Patriot Day Act पेश किया, जिसका उद्देश्य इस दिन को संघीय अवकाश के रूप में मान्यता दिलाना है—ताकि अमेरिकी नागरिक इस दिन के महत्व को पूरी तरह से स्मरण और सम्मानित कर सकें।
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