ओसामु सुजुकी, सुजुकी मोटर कॉर्पोरेशन के लंबे समय तक चेयरमैन और सीईओ रहे, का 94 वर्ष की आयु में क्रिसमस 2024 के दिन निधन हो गया। उन्हें सुजुकी को एक वैश्विक ऑटोमोटिव पावरहाउस में बदलने का श्रेय दिया जाता है, और उन्होंने भारतीय कार बाजार में क्रांति लाने में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। अपनी सादगी और व्यावसायिक कुशलता के लिए जाने जाने वाले सुजुकी ने चार दशकों से अधिक समय तक कंपनी का नेतृत्व किया। उनका निधन सुजुकी के लिए एक युग के अंत का प्रतीक है, जिसे उन्होंने बारीकी से आकार दिया और छोटे कारों में वैश्विक नेता बनाया।
सुजुकी अपनी मितव्ययिता के लिए प्रसिद्ध थे, जो कॉर्पोरेट दुनिया में एक किंवदंती बन गई। वह एक सटीक लागत-कटौतीकर्ता थे, जिन्होंने संचालन को सुचारू और कम खर्चीला बनाए रखने में विश्वास किया। इस गुण ने न केवल सुजुकी मोटर कॉर्पोरेशन को बढ़ने में मदद की, बल्कि इसे जापान के सबसे कुशल ऑटोमोबाइल निर्माताओं में से एक के रूप में प्रतिष्ठित किया। उनके नेतृत्व में, सुजुकी ने लागत बचाने के लिए कठोर निर्णय लिए, जैसे फैक्ट्री की छतें कम करना ताकि एयर कंडीशनिंग की लागत कम हो सके और अपनी उन्नत उम्र तक इकॉनमी क्लास में यात्रा करना। उनका स्पष्ट दर्शन था: हर पैसा मायने रखता है।
1929 में ओसामु मत्सुदा के रूप में जन्मे, सुजुकी ने अपनी पत्नी के परिवार का नाम अपनाया, जो जापान में एक सामान्य प्रथा है, जहां बेटा न होने पर पत्नी के परिवार का नाम अपनाया जाता है। उन्होंने बैंकिंग करियर के बाद 1958 में सुजुकी मोटर जॉइन किया और कंपनी के साथ अपनी यात्रा शुरू की। अगले दो दशकों में, सुजुकी ने धीरे-धीरे प्रगति की और 1978 में कंपनी के अध्यक्ष बने।
1970 के दशक के दौरान, जब सुजुकी लगभग दिवालियापन का सामना कर रहा था, उनकी व्यावसायिक कुशलता उजागर हुई। उस समय, कंपनी जापान में कठोर उत्सर्जन नियमों का पालन करने में संघर्ष कर रही थी। सुजुकी ने टोयोटा मोटर कॉर्पोरेशन के साथ एक महत्वपूर्ण साझेदारी सुरक्षित की, उन्हें इंजन की आपूर्ति के लिए राजी किया, जिससे सुजुकी नए नियमों का पालन कर सके और संभावित पतन से बच गया।
सुजुकी के शुरुआती वर्षों की सबसे महत्वपूर्ण उपलब्धियों में से एक 1979 में अल्टो का लॉन्च था। 660-सीसी का यह मिनिवेहिकल, जो किफायती और ईंधन-कुशल था, तुरंत सफल हो गया। अल्टो ने न केवल जापान में बल्कि वैश्विक स्तर पर छोटे कार बाजार में सुजुकी के प्रभुत्व का मार्ग प्रशस्त किया। इस मॉडल की सफलता ने सुजुकी को एक किफायती और विश्वसनीय कार निर्माता के रूप में स्थापित किया।
1980 के दशक में सुजुकी ने भारतीय बाजार में कदम रखा, जो उस समय ऑटोमोबाइल्स के लिए पिछड़ा हुआ क्षेत्र था। भारत में वार्षिक कार बिक्री 40,000 से कम थी, और देश ब्रिटिश नॉक-ऑफ कारों पर निर्भर था। इसके बावजूद, सुजुकी ने भारतीय बाजार में क्षमता देखी और एक साहसिक कदम उठाया: उन्होंने सुजुकी मोटर की एक साल की कमाई भारत में एक राष्ट्रीय कार निर्माता स्थापित करने में निवेश कर दी।
इस साझेदारी ने मारुति 800 को जन्म दिया, जो अल्टो पर आधारित एक किफायती और कॉम्पैक्ट कार थी। 1983 में लॉन्च होने के बाद, मारुति 800 तेजी से सफल हुई और यह लाखों भारतीयों के लिए पहली कार बनी। इसने भारत के ऑटोमोटिव परिदृश्य को बदल दिया।
2009 में, सुजुकी ने वोक्सवैगन के साथ एक बहु-अरब डॉलर के सौदे पर हस्ताक्षर किए। हालांकि, यह साझेदारी जल्द ही विफल हो गई और कानूनी विवाद में बदल गई। सुजुकी ने अंततः वोक्सवैगन की हिस्सेदारी खरीदने में सफलता प्राप्त की।
2016 में, 87 वर्ष की आयु में, सुजुकी ने सीईओ का पद अपने बेटे तोशिहिरो सुजुकी को सौंप दिया और चेयरमैन का पद ग्रहण किया। उन्होंने 91 वर्ष की आयु तक पूरी तरह से सेवानिवृत्त होने तक कंपनी के साथ निकटता से जुड़े रहे। सुजुकी ने अक्सर कहा कि वह “हमेशा” सुजुकी के साथ रहेंगे। उनका यह कथन उनके कंपनी के प्रति अटूट समर्पण को दर्शाता है।
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