ह्यूस्टन, टेक्सास के NRG स्टेडियम में खेले गए रोमांचक फाइनल मुकाबले में मेक्सिको ने संयुक्त राज्य अमेरिका (USA) को 2-1 से हराकर अपनी 10वीं CONCACAF गोल्ड कप ट्रॉफी जीत ली। इस जीत के साथ मेक्सिको ने लगातार दूसरी बार यह खिताब अपने नाम किया और 2026 फीफा विश्व कप से पहले अपनी मजबूत तैयारी का प्रदर्शन किया।
मैच की शुरुआत बेहद तेज़ हुई, जब चौथे मिनट में ही अमेरिका के सेबास्टियन बर्हाल्टर के फ्री-किक पर क्रिस रिचर्ड्स ने शानदार हेडर लगाकर गेंद को गोलपोस्ट में पहुंचा दिया। रेफरी ने VAR की पुष्टि के बाद गोल को वैध करार दिया और अमेरिका को 1-0 की शुरुआती बढ़त मिल गई।
27वें मिनट में मेक्सिको के राउल जिमेनेज ने नज़दीक से गोल दागकर स्कोर 1-1 से बराबर कर दिया। गोल के बाद जिमेनेज ने अपने दिवंगत साथी खिलाड़ी डिओगो जोटा की जर्सी दिखाकर उन्हें श्रद्धांजलि दी।
पहले हाफ में गिल्बर्टो मोरा (सिर्फ 16 वर्ष) और रोबर्टो अल्वाराडो ने अमेरिका के गोलकीपर मैट फ्रीज़ को चुनौती दी, लेकिन वह शानदार बचाव करते रहे।
दूसरे हाफ में मेक्सिको ने आक्रमण तेज किया और आखिरकार एडसन अल्वारेज़ ने हेडर के ज़रिए विजयी गोल दागा। हालांकि, VAR ने ऑफसाइड की जांच की, लेकिन गोल को मान्यता मिल गई।
अल्वारेज़ ने कहा, “हमने 35 दिनों तक कड़ी मेहनत की और आज उसका फल मिला। यह बहुत गर्व और खुशी की बात है।”
अमेरिका ने एलेक्स फ्रीमैन और डिएगो लूना के ज़रिए बराबरी की पूरी कोशिश की, लेकिन गोल नहीं कर सके।
यह मेक्सिको की 10वीं गोल्ड कप जीत है, जो अब तक किसी भी देश द्वारा सबसे अधिक है।
मेक्सिको ने हाल ही में CONCACAF नेशंस चैंपियनशिप भी जीती थी।
राउल जिमेनेज ने कहा, “विश्व कप से पहले यह जीत बहुत जरूरी थी। हमने शुरुआत से ही कड़ी मेहनत की।”
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