ओडिशा की बहुप्रतीक्षित खुर्दा रोड–बलांगीर रेल लाइन (301 किमी) स्वतंत्रता से पहले परिकल्पित परियोजना थी, जो अब लगभग पूर्णता की ओर है और अगले वर्ष की शुरुआत तक तैयार होने की उम्मीद है। ₹5,000 करोड़ की यह परियोजना खुर्दा, नयागढ़, बौध, सोनपुर और बलांगीर—इन पाँच जिलों से होकर गुजरती है। इसे केवल कनेक्टिविटी नहीं, बल्कि पर्यावरणीय सुरक्षा, वन्यजीव गलियारों और इको-फ्रेंडली निर्माण के कारण एक इंजीनियरिंग चमत्कार के रूप में देखा जा रहा है। परियोजना का क्रियान्वयन East Coast Railway द्वारा किया जा रहा है।
दसपल्ला (नयागढ़) से पुरुणाकटक (बौध) के बीच 75 किमी का अहम खंड Satkosia Tiger Reserve और बैसिपल्ली वन्यजीव अभयारण्य के निकट से गुजरता है।
वन्यजीव संरक्षण के लिए:
ओडिशा में हर वर्ष औसतन 85 हाथियों की मृत्यु दर्ज होती है, इसलिए इस परियोजना में सुरक्षित वन्यजीव मार्ग को प्राथमिकता दी गई है।
इस रेल लाइन की सबसे उल्लेखनीय संरचना 4.77 किमी लंबा वायाडक्ट है, जिसकी ऊँचाई 26 मीटर तक है। चालू होने पर यह Bogibeel Bridge के बाद भारतीय रेलवे का दूसरा सबसे लंबा वायाडक्ट होगा।
यह संरचना वन्यजीव अंडरपास के रूप में भी कार्य करेगी, जिससे हाथी और अन्य जीव निर्बाध आवागमन कर सकेंगे।
अधिकारियों के अनुसार, हाथी “इकोसिस्टम इंजीनियर” हैं और उनका संरक्षण जैव विविधता के लिए आवश्यक है।
कई निवासियों के लिए यह स्वतंत्रता के बाद पहली बार रेल सुविधा तक पहुंच है। यह लाइन पश्चिमी ओडिशा में व्यापार, आवागमन और आर्थिक एकीकरण को बढ़ावा देगी।
यह परियोजना स्वतंत्रता से पहले परिकल्पित थी, लेकिन दुर्गम भूभाग, वन अनुमति और वित्तीय बाधाओं के कारण दशकों तक लंबित रही। पहाड़ी और वन क्षेत्रों में सुरंग, ऊँची संरचनाएँ और वन्यजीव-संवेदनशील डिज़ाइन अपनाकर इसे पूरा किया गया।
अगले वर्ष शेष खंड के पूरा होने के साथ भारत की सबसे पुरानी लंबित रेल अवसंरचना परियोजनाओं में से एक का समापन हो जाएगा।
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