भारत 46वीं अंटार्कटिक संधि परामर्श बैठक (ATCM) और पर्यावरण संरक्षण समिति (CEP) की 26वीं बैठक में अंटार्कटिका में पर्यटन को विनियमित करने पर पहली बार केंद्रित चर्चा को सुविधाजनक बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने के लिए तैयार है। पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय के तहत गोवा स्थित राष्ट्रीय ध्रुवीय और महासागर अनुसंधान केंद्र (एनसीपीओआर) और अंटार्कटिक संधि सचिवालय 20 मई से 30 मई, 2024 तक केरल के कोच्चि में इन बैठकों का आयोजन करेंगे। लगभग 40 देशों के 350 से अधिक प्रतिभागियों के भाग लेने की उम्मीद है।
ATCM और CEP उच्च स्तरीय वैश्विक वार्षिक बैठकें हैं जो अंटार्कटिक संधि के अनुसार आयोजित की जाती हैं, जो 1959 में हस्ताक्षरित 56 अनुबंधकारी पक्षों का एक बहुपक्षीय समझौता है। सदस्य देश अंटार्कटिका के विज्ञान, नीति, शासन, प्रबंधन, संरक्षण और सुरक्षा से संबंधित मुद्दों पर चर्चा करते हैं। अंटार्कटिक संधि (मैड्रिड प्रोटोकॉल) के पर्यावरण संरक्षण पर प्रोटोकॉल के तहत 1991 में स्थापित CEP, पर्यावरण संरक्षण और संरक्षण पर एटीसीएम को सलाह देता है।
1983 से अंटार्कटिक संधि के लिए परामर्शदात्री पक्ष के रूप में भारत को अंटार्कटिका में प्रशासन, वैज्ञानिक अनुसंधान, पर्यावरण संरक्षण और रसद सहयोग से संबंधित निर्णयों पर प्रस्ताव रखने और मतदान करने का अधिकार है। भारत अनुसंधान केंद्र स्थापित कर सकता है, वैज्ञानिक कार्यक्रम आयोजित कर सकता है, पर्यावरण संबंधी नियमों को लागू कर सकता है और अन्य अंटार्कटिक संधि सदस्यों द्वारा साझा किए गए वैज्ञानिक डेटा तक पहुँच सकता है। पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय के सचिव डॉ. एम रविचंद्रन ने अंटार्कटिका की पारिस्थितिक अखंडता को संरक्षित करने और अंटार्कटिक संधि प्रणाली के व्यापक ढांचे में कार्रवाई योग्य सिफारिशों के लिए पहल करने के लिए भारत की प्रतिबद्धता पर जोर दिया।
अंटार्कटिका में आने वाले पर्यटकों की बढ़ती संख्या के साथ, टिकाऊ और जिम्मेदार अन्वेषण सुनिश्चित करने के लिए व्यापक नियमों की आवश्यकता है। भारत ने एहतियाती सिद्धांतों पर आधारित एक सक्रिय और प्रभावी पर्यटन नीति की वकालत की है। पहली बार, भारत द्वारा आयोजित 46वें ATCM में अंटार्कटिका में पर्यटन को विनियमित करने के लिए एक समर्पित कार्य समूह तैयार किया गया है। 2022 में अधिनियमित भारतीय अंटार्कटिक अधिनियम, भारत के पर्यटन नियमों को अंतर्राष्ट्रीय मानकों के अनुरूप बनाता है और संरक्षण लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए अन्य अंटार्कटिक संधि देशों के साथ सहयोग करता है।
अंटार्कटिक अनुसंधान के भारत के इतिहास में 2022 में 10वें SCAR सम्मेलन की मेज़बानी, दक्षिणी महासागर में 11 भारतीय अभियान और नॉर्वे और यूके के साथ महत्वपूर्ण सहयोग शामिल हैं। भारत ने अंटार्कटिक संधि प्रणाली के प्रति अपनी प्रतिबद्धता को रेखांकित करते हुए 2007 में 30वें ATCM की मेज़बानी भी की। पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय के सलाहकार डॉ. विजय कुमार ने पिछले चार दशकों में अंटार्कटिक अनुसंधान, पर्यावरण संरक्षण और अंतर्राष्ट्रीय सहयोग में भारत की महत्वपूर्ण भूमिका पर प्रकाश डाला।
भारत अंटार्कटिक संधि प्रणाली में सलाहकार दलों के रूप में कनाडा और बेलारूस को शामिल करने की संभावना के लिए चर्चाओं को सुगम बनाएगा। दोनों राष्ट्र क्रमशः 1988 और 2006 से हस्ताक्षरकर्ता हैं। 46वें एटीसीएम और 26वें सीईपी के अध्यक्ष राजदूत पंकज सरन ने अंटार्कटिका में प्राचीन पर्यावरण को संरक्षित करने और वैज्ञानिक अनुसंधान को आगे बढ़ाने के लिए भारत के नेतृत्व और प्रतिबद्धता पर जोर दिया। पूर्ण सत्र में पद्म भूषण डॉ. शैलेश नायक द्वारा ‘अंटार्कटिका और जलवायु परिवर्तन’ पर आमंत्रित व्याख्यान शामिल था, और विदेश मंत्रालय के सचिव (पश्चिम) पवन कपूर ने भी इस व्याख्यान में भाग लिया।
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