भारत और श्रीलंका ने 20 जून को समुद्री सुरक्षा सहयोग के लिए एक महत्वपूर्ण पहल की शुरुआत की, जिसे नई दिल्ली की ओर से 6 मिलियन डॉलर के अनुदान पर बनाया गया है। इस समुद्री बचाव समन्वय केंद्र (MRCC) का उद्घाटन विदेश मंत्री एस. जयशंकर और श्रीलंकाई राष्ट्रपति रानिल विक्रमसिंघे ने पूर्व के एक दिवसीय द्वीप देश के दौरे के दौरान किया।
जयशंकर इस महीने की शुरुआत में भारत के विदेश मंत्री नियुक्त होने के बाद अपनी पहली स्टैंड-अलोन द्विपक्षीय यात्रा के लिए 20 जून को कोलंबो में थे। MRCC (Maritime Rescue Coordination Centre) समुद्री सुरक्षा को बढ़ावा देता है, एक ऐसे क्षेत्र में जहां हाल के वर्षों में नई दिल्ली और बीजिंग के बीच प्रतिद्वंद्विता बढ़ी है। एमआरसीसी का एक उप-केंद्र श्रीलंका के हम्बनटोटा शहर में बनाया गया है, जहां बीजिंग की सहायता से एक बड़ा बंदरगाह बनाया गया था और 2017 में इसे एक फर्म को पट्टे पर दिया गया था, जिसका बहुमत मालिक चीन मर्चेंट पोर्ट्स (CMPorts) है। सीएमपोर्ट्स हम्बनटोटा इंटरनेशनल पोर्ट ग्रुप में 87 प्रतिशत हिस्सेदारी रखता है, जबकि शेष हिस्सेदारी श्रीलंकाई सरकार के पास है।
2022 में, कई समझौतों पर हस्ताक्षर किए गए थे, जिनमें श्रीलंका को एक फ्लोटिंग डॉक उपहार में देना भी शामिल था। दिसंबर 2023 में, डॉक के लिए एक कील-लेइंग समारोह आयोजित किया गया था, जो 115 मीटर लंबी जहाजों को समायोजित कर सकता है और 4,000 टन तक की लिफ्टिंग क्षमता रखता है। श्रीलंका के प्रति भारत की कूटनीतिक पहुंच इसके SAGAR (सिक्योरिटी एंड ग्रोथ फॉर ऑल इन द रीजन) विजन और उसकी पड़ोसी प्रथम नीति का हिस्सा है। इस साझेदारी के तहत, श्रीलंका ने दिसंबर 2023 में अपने बंदरगाहों पर चीनी अनुसंधान जहाजों के डॉकिंग पर एक प्रतिबंध लगाया था। नई दिल्ली इन अनुसंधान जहाजों को लेकर चिंतित रहा है क्योंकि उनकी क्षमताओं का उपयोग सैन्य उद्देश्यों के लिए डेटा संग्रह के लिए किया जा सकता है। कोलंबो की यात्रा के दौरान, जयशंकर ने श्रीलंकाई विदेश मंत्री अली सबरी, विपक्ष के नेता सजीथ प्रेमदासा और पूर्व राष्ट्रपति महिंदा राजपक्षे के साथ भी बैठकें कीं।
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