चेन्नई के 23 वर्षीय शतरंज खिलाड़ी हरिकृष्णन ए. रा. ने 11 जुलाई 2025 को फ्रांस में आयोजित ला प्लेग्ने इंटरनेशनल चेस फेस्टिवल में अपना अंतिम ग्रैंडमास्टर (GM) नॉर्म पूरा कर भारत के 87वें ग्रैंडमास्टर बनने का गौरव प्राप्त किया। यह उपलब्धि उन्होंने इंटरनेशनल मास्टर (IM) बनने के सात साल बाद हासिल की।
हरिकृष्णन ने पिछले सात वर्षों से GM टाइटल की ओर कठिन मेहनत की, लेकिन लगातार प्रयासों के बावजूद वे पहले दो नॉर्म तो हासिल कर चुके थे, पर तीसरा नॉर्म पूरा नहीं कर पाए थे। उनके कोच श्याम सुंदर की देखरेख में उन्होंने कठिन परिश्रम और धैर्य के साथ अपने लक्ष्य की ओर काम जारी रखा। फ्रांस में उन्होंने fellow Indian खिलाड़ी पी. इनियन के साथ अंतिम राउंड ड्रॉ करके अपना तीसरा GM नॉर्म हासिल किया। इससे पहले उन्होंने आठवें राउंड में फ्रांस के जूल्स मूसार्ड को हराया था। इस प्रदर्शन से वे टूर्नामेंट में चौथे स्थान पर रहे और अंततः GM खिताब हासिल किया।
हरिकृष्णन ने अपना पहला GM नॉर्म बिएल इंटरनेशनल चेस फेस्टिवल 2023 (स्विट्ज़रलैंड) में और दूसरा नॉर्म लिंसे एंडुजार ओपन 2025 (स्पेन) में प्राप्त किया था। ला प्लेग्ने टूर्नामेंट में उन्हें अंतिम दो मैचों से 1.5 अंक की आवश्यकता थी, जिसे उन्होंने दबाव में पूरा किया। फ्रांस से बोलते हुए हरिकृष्णन ने कहा, “यह एक लंबा संघर्ष और इंतज़ार रहा है। GM बनकर मैं बेहद खुश हूं।”
हरिकृष्णन ने हाल ही में SRM विश्वविद्यालय से कॉमर्स में मास्टर्स (M.Com) पूरा किया है। वे फिलहाल स्पेन और पुर्तगाल में कुछ और टूर्नामेंट खेलेंगे, इसके बाद भारत लौटने की योजना है। उनका अगला लक्ष्य है 2600 एलो रेटिंग प्राप्त करना, जो कि विश्व स्तरीय खिलाड़ियों की श्रेणी मानी जाती है।
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