नाइजीरिया के पूर्व राष्ट्रपति और एक समय के सैन्य शासक मुहम्मदु बुहारी का 13 जुलाई 2025 को 82 वर्ष की आयु में निधन हो गया। वे लंबे समय से स्वास्थ्य समस्याओं से जूझ रहे थे और लंदन के एक अस्पताल में उपचाराधीन थे। बुहारी ने नाइजीरिया के राजनीतिक इतिहास में एक कठोर सैन्य नेता और लोकतांत्रिक रूप से निर्वाचित राष्ट्रपति — दोनों रूपों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
एक सैनिक और राष्ट्रपति
बुहारी ने 1983 में एक सैन्य तख्तापलट के ज़रिए सत्ता संभाली और 1985 तक सख्त शासन किया, जब उन्हें स्वयं अपदस्थ कर दिया गया। वे अपने अनुशासनप्रिय स्वभाव और भ्रष्टाचार विरोधी रुख के लिए जाने जाते थे। उन्होंने “अनुशासन के विरुद्ध युद्ध” (War Against Indiscipline) नाम से एक अभियान चलाया, जिसमें सड़कों पर सैनिकों की तैनाती की गई, देर से आने वाले सरकारी कर्मचारियों को व्यायाम कराया गया, और अपराधों के लिए कठोर सज़ाएँ दी गईं।
सत्ता से वर्षों दूर रहने के बाद वे राजनीति में लौटे और 2015 के राष्ट्रपति चुनाव में गुडलक जोनाथन को हराकर विजयी हुए। 2019 में वे फिर से चुने गए, और इस प्रकार वे नाइजीरिया के कुछ गिने-चुने नेताओं में शामिल हुए जिन्होंने सैन्य और नागरिक — दोनों रूपों में देश का नेतृत्व किया।
संघर्ष और विरासत
हालाँकि उन्होंने भ्रष्टाचार और आतंकवाद — विशेष रूप से बोको हराम के खिलाफ लड़ाई का वादा किया था, लेकिन उनके दोनों कार्यकालों में आर्थिक परेशानियाँ बढ़ीं, सुरक्षा हालात बिगड़े और युवाओं के विरोध प्रदर्शनों (जैसे कि पुलिस हिंसा के खिलाफ #EndSARS आंदोलन) ने सरकार को घेरा। उनका नेतृत्व सख्त माना जाता था, और नोबेल पुरस्कार विजेता लेखक वॉले सोयिंका जैसे आलोचकों ने उन्हें आम जनता के प्रति कठोर बताया।
इन आलोचनाओं के बावजूद, शुरुआत में बड़ी संख्या में नाइजीरियाई जनता ने उनका समर्थन किया, इस आशा के साथ कि उनका अनुशासनप्रिय नेतृत्व देश में बदलाव ला सकेगा। उनके समर्थकों का मानना था कि वे ईमानदारी और व्यवस्था के प्रतीक हैं — विशेष रूप से बीते भ्रष्ट शासनों की तुलना में।